Floder och bäckar skapas av nederbörd, smältande is eller fjädrar. Dessa rörliga vattendrag strömmar genom kanaler i vilka botten kallas bädden och sidorna som bankerna. Floder kan vara breda och djupa, och många tömmer sig in i större vattenkroppar som hav eller sjöar. Strömmar är mindre och kan konvergera för att skapa floder. Floder och strömmar är färskt vatten och rymmer upp till 3 procent av jordens färska vatten. Sötvattenväxter inkluderar alger, bulrushes och cattails, och sötvattendjur inkluderar kräftor, fisk och ål.
Sötvattensväxter
••• Jupiterimages /Comstock /Getty Images

Tre typer av växter lever vanligtvis i floder och bäckar: alger, mossor och nedsänkta växter. Lugnare floder eller bäckar kan ha växande växter, eller växter som är jordade till vattenvägarnas bädd, men deras stjälkar, blommor och räckvidd sträcker sig över vattenlinjen. Tillväxtplantor inkluderar cattails, blommande rusning och bulrushes. Alger är fritt flytande växter utan riktiga stjälkar, löv eller rötter. Stonewort, planktonalger och chara finns i många floder och bäckar. Mossor växer i klumpar och har bara enkla blad. Mossar finns vanligtvis växande på stenar i vattendrag. Nedsänkta växter växer helt under vattnet och fäster vid floden eller bäcken. Dessa växter finns i nästan alla delar av floden, och de kan växa i klumpar eller individuellt. Exempel på nedsänkta växter inkluderar dammvägar, coontails, vilda selleri och vattenväv.
Ryggradslösa djur • •• Jupiterimages /liquidlibrary /Getty Images

Djur som inte har ryggraden kallas ryggradslösa djur. Dessa inkluderar alla typer av kräftdjur, maskar, sniglar och insekter. Kräftdjur som kräftor, räkor, vissa typer av hummer och vissa krabbetarter lever i bäckar och floder. Insektslarver, inklusive kanfågeln, caddisflyg och stenfluga, gester i bäckar. Skalbaggar finns i strömmar som är extremt rena och har gott om stenar för insekter att stå på.
Andra djur
••• Jupiterimages /Photos.com /Getty Images

Alligatorer och krokodiler kallar ofta floder och strömmar hem med krokodiller som tenderar att stanna mot älvans mynning, vilket är mer bra. Afrikanska flodhästar skapar sina hem i färskt vatten och tillbringar större delen av sin tid med att blötlägga i de grunda delarna av floderna. Platypuses gör också sitt hem i eller runt bäckar och floder. Grodor och sköldpaddor är vanligt förekommande i sötvattenkroppar av alla slag. Arterna varierar beroende på plats. Många arter av fiskar finns i floder och bäckar, inklusive öring, ål, mullets, bully's, molly's och havskatt.