Liksom med sociala insekter som getingar och bin har myrkolonier i centrum en äggläggande drottning. Under många år trodde forskare att utvecklingen av en drottningsmyr liknade den som en drottningbi; i bi-samhället utvecklas drottningar just för att en vanlig larva matas kunglig gelé. Denna speciella diet förvandlar ett blivande arbetarbi till en bördig drottning.

Men forskare lär sig att myrkvinnor utvecklas genom en mer komplicerad (och dåligt förstått) process som varierar mellan tusentals myrarter i världen.
Destined to be Worker or Queen - Fotolia.com "> ••• camponotus ants 2 image av Anton Chernenko från Fotolia.com

Bland myrarter som skördemyran bestäms drottningar medan de fortfarande är i ägget. Den ursprungliga drottningen kommer att lägga arbetareägg och framtida drottningägg. Det finns inga data som tyder på att diet påverkar detta öde alls. Drottningar är omedelbart igenkännliga, och skiljer sig vid födseln från sina kamrater av närvaron av vingar, en större kropp och äggstockar. I själva verket är hon född för att föda upp.
Att gödsla eller inte för att gödsla.

Myror finns i en manlig sort och två kvinnliga varianter.

Manliga myror utvecklas från oförgiftade ägg Deras främsta syfte är att para sig med drottningen och sedan dö. Denna parring ger spermier o drottningen, som hon lagrar och använder under hela sitt liv. Vissa drottningar kan leva upp till 15 år.

Kvinnor kommer från befruktade ägg. Den vanligaste typen av kvinnor är arbetarmyran. Hon är själv infertil.

Andra kvinnor är framtida drottningar av framtida kolonier. Deras hormonnivåer är unika, vilket ger dem möjlighet att producera ägg efter deras parningsflygningar.
Främja en drottning

Det finns mer än 12 000 arter av myror, och därför mycket variation. I vissa arter där drottningar fysiskt liknar arbetare (med undantag för deras förmåga att lägga ägg) kan en ny drottning främjas från de vanliga ställena och hennes hormonnivåer kommer att förändras, vilket gör att hon kan bli bördig. Denna process förstås inte helt, och frågan om varför en vanlig främjas över en annan är fortfarande ett mysterium.
Genetiska påverkan

Queens samlar spermier från många män under sina engångsparande flygningar. Nyligen genomförda studier har antytt att manlig genetik spelar en viktig och kanske avgörande effekt; denna forskning visar att om en drottning och en hane av samma genetiska bakgrundsmat, kommer resultatet att bli massor av drottningägg. Om en drottning parar sig med män med annan bakgrund, produceras färre drottningägg.

En av orsakerna till att drottningar parar sig med flera män - och lagrar spermierna från dessa varierande suiter - är för alla framtida ägg- produktionsbeslut, tror forskare.
Teorier /spekulation -

Till skillnad från bin är myrreproduktion ett område av pågående forskning med få definitiva svar. Även om det är känt hur manliga och kvinnliga myror produceras förblir valet av en kvinnlig drottning en fråga om spekulation. Faktorer som kemisk, miljömässig och arbetare-till-drottning-förhållande har alla tagits fram som möjliga förklaringar. Det stora antalet myrarter komplicerar också frågan.