Det finns många olika typer av svampar som växer över hela världen i en mängd olika miljöer och livsvillkor. Svampar har inte de komplexa strukturer som växter gör, vilket gör att växter kan använda solljus effektivt och producera stora mängder av sin egen energi. I stället måste svampar förlita sig på mer flexibla metoder för att absorbera nödvändiga gaser och få sin energi från miljön runt dem. och öppen atmosfär där växter växer. Men svampar andas också som andra typer av växter, trots att de finns under jord. De hanterar detta genom de naturliga porerna i jorden. Jord är tillverkad av många olika ämnen, inkluderar partiklar av mineraler, vatten, rötter och organismer som svampar. Mellan dessa partiklar finns det små fickor med luft. Denna luft, som luften i den övre atmosfären, innehåller allt som växter behöver ta upp från luften, särskilt syre.

Om du skulle ta bort ett helt svampprov från marken, skulle du märka ett stort antal trådliknande rötter som utgör det mesta av svampkroppen. Dessa hårstrukturer kallas hyfer, och de kan vara så små att det är svårt att skilja dem från jorden runt svampen. Dessa hyfer kan växa ut till utrymmen som växtförankringar inte kan och kan ta upp syre från de mikroskopiska fickorna i själva jorden, och byter ut gaser med jorden istället för atmosfären. När en svamp producerar svamp eller annan tillväxt växlar de gas med atmosfären precis som växter gör.
Parasitiska förhållanden

Vissa typer av svamp växer i mycket specifika förhållanden med bara livsformer. Den mykorrhizala svampen, till exempel, lever på ett träd och odlar myko-heterofytparasiter. Svampen tar upp näringsämnen från trädet och överför dem till parasittillväxten och tar med sig nödvändiga näringsämnen för sig själv. Denna typ av partikelutbyte är sällsynt och gäller endast för vissa svampförhållanden.
Undantag

Vissa typer av svampar utbyter gaser baserat på deras miljö. Jäst, till exempel, utför andning baserat på närvaron av syre. Om syre och luft finns tillgängligt, absorberar jästen syre genom små porer i aerob andning. Om det inte finns något syre, utför jästen anaerob andning, absorberar vilka näringsämnen den kan och orsakar jäsning under processen.