Alger är en av de mest varierande arter av växter. De är fotosyntetiska, som de flesta andra växter, men saknar de flesta strukturerna för markbunden växtliv, till exempel stjälkar, löv och jordstubbar. Alla alger genomgår en haploid livscykel av utveckling, börjar med en diploidzygote eller spore, och slutar med en fullmogen alga. Det finns tre huvudklassificeringar av alger: Rhodophyta, Cholorphyta och Heterokontophyta.
Utveckling

Det första steget i utvecklingsprocessen äger rum när diploiden, eller omogna sporceller, går igenom en celldelningsprocess, känd som meios. Innan denna process är diploiden faktiskt känd som en diploidzygot. Efteråt kallas det en haploid spore.

Under meios, förvandlas den enda diploidzygoten från en enda cell till fyra distinkta och separata celler eller sporer. Dessa haploida celler är nu sexuellt mogna och redo att para sig. De manliga och kvinnliga haploiderna smälter samman för att bilda gameter.

Efter fusion bildar gameterna nya diploida celler och processen börjar igen.

Livslängder skiljer sig åt varje arter av alger, med en genomsnittlig livslängd förväntningar som sträcker sig från några dagar till ett år eller två.
Reproduktion

Alger kan reproducera sig på ett av två sätt, antingen asexuellt genom mitos eller sexuellt, med sammansmältningen av gameterna. Asexual reproduktion kan ske mycket snabbare, men mångfalden är begränsad. Sexuell reproduktion möjliggör större mångfald men är betydligt långsammare.
Mångfald

Alger har anpassats för att leva i många olika vattenmiljöer, från sötvattendammar och sjöar till hav. Alger blommar upp när vattenförhållandena är gästvänliga för reproduktion, vanligtvis när det kallare vattnet börjar värma på sen våren och början av sommaren, och där vattnet är näringsrikt. Stora algblomningar kan bli farliga för annat vattenlevande liv, som fisk och andra växter, genom att råna vattnet av upplöst syre och näringsämnen.
Överväganden

Den haploida livscykeln är mycket vanlig i encelliga organismer. som alger, antingen planktoniska (fritt flytande) eller glödtrådiga (förankrade). Processen sker tusentals gånger om dagen och är beroende av ett antal faktorer för dess framgång, inklusive vattentemperatur, tillgänglighet för solljus, näringsinnehållet i vattnet och vattenets pH. Om dessa förhållanden är mogna, kommer algerna att frodas. Om de inte är det, kan algerna inte reproducera sig.
Anpassningar

Gröna alger har en speciell anpassning. Volvox, en art av grönalger, producerar en zygospore efter syngamy, som är en zygot (diploidzygot) som är inbyggd i ett skyddande skal som skyddar den från hårda förhållanden, vilket gör det mycket hårdare och mindre beroende av perfekta vattenförhållanden för att bli framgångsrik i reproduktion.