Växter är en av få organismer som kan tillverka sin egen mat. Fotosyntesen, processen för att göra det, involverar en komplex serie kemiska reaktioner som omvandlar solenergi till glukos, en mer användbar energiform som växter kan konsumera eller lagra tills det behövs. Varje växtart är annorlunda med avseende på mängden solljus och vatten som krävs för att skapa ideala fotosyntesförhållanden, men alla växter behöver båda dessa element tillsammans med koldioxid.
Koldioxid |

Koldioxid utandas under djurens andning. Det är också en biprodukt av sönderfallande organiskt material. Gasen är avgörande för fotosyntesen. Det yttre skiktet av växtvävnad, överhuden, har små öppningar som kallas stomata som tar in koldioxid och släpper biprodukter från fotosyntes. Tillräckligt med koldioxid finns i atmosfären för att fylla på en växts behov av livsmedelstillverkning.
Vatten

Växter använder vatten för att bryta ner koldioxid så att dess komponenter kan kombineras med de i vatten för att bilda sockermolekyler . Växter absorberar vatten genom rotsystemet, så att vattning som krävs för den speciella arten är avgörande för fotosyntesen. Behovet är ännu mer uttalat under varmt väder och i varmare klimat när solen förångar vatten från marken och från bladen.
solljus

En energikälla behövs för att omvandla koldioxid och vatten till socker. Solljus tillhandahåller den energikällan. Hur mycket som är nödvändigt för ideala fotosyntesförhållanden beror på växtsorten. Vissa växter kräver full sol, andra är mer skuggtoleranta. Men alla växter behöver solens energi. Växter tar in denna energi med pigment, som klorofyll eller karotenoider, som ger växter sina bekanta gröna nyanser och absorberar energi. Förekomsten av dessa pigment i blad är viktigt eftersom bladen är tillverkningsplatserna där fotosyntesen äger rum.
Säsong

I kallare klimat tillverkar få växter mat på vintern. Vårens och sommarens värme är signaler för växter att börja fotosyntes för att skapa ny tillväxt och för att lagra energi för efterföljande vinter. Även om det inte är en direkt ingrediens i fotosyntes, ger varmare väder en ledtråd och är en del av den perfekta blandningen av villkor som krävs.