En vikingekrigare begravs i Sverige på 900 -talet. Graven grävdes ut på 1870 -talet. DNA -resultat publiceras 2017. Låter som en typisk arkeologisk upptäcktsprocess som vi tar för givet. Denna fynd, dock, har varit allt annat än typiskt, eftersom den här vikingakrigaren var en kvinna.

Hittades i en underjordisk kammare av Hjalmar Stolpe 1878, denna krigare hade begravts, i sittande läge, med två hästar, liksom ett svärd, yxa, knivar, spjut, sköldar och pansargenomträngande pilar. Dessutom, en uppsättning spelpjäser som representerar militär strategi hittades i knät på den sittande kroppen. Omgiven av sådana krigsvapen, och utan typiska kvinnliga föremål som smycken eller vävutrustning, denna högt uppsatta krigare antogs vara en man i mer än 125 år.

Även om det hade gjorts en osteologisk analys på 1970 -talet som tyder på en smal benstruktur som tyder på en hona, slutgiltiga bevis presenterades inte förrän 2017. Charlotte Hedenstierna-Jonson, en arkeolog vid Uppsala universitet, och hennes kollegor, inklusive Neil Price, en arkeologiprofessor vid universitetet, publicerade sin genomiska analys i American Journal of Physical Anthropology, förklarar att uråldrigt DNA taget från en tand och armben hos den begravda krigaren endast visade XX -kromosomer, utan Y -kromosom, bekräftade att vikingakrigaren var en kvinna, troligen mer än 30 år gammal.

Varför tog de genetiska resultaten så lång tid? Enligt Hedenstierna-Jonson i en e-postintervju, bra vetenskap tar tid. "När ATLAS -projektet startade processen 2015, detta skelett var ett av flera järnålders- och vikingatidens skelett som skulle analyseras. Att arbeta med gammalt DNA är inte detsamma som att arbeta med modernt DNA, och bearbetningen av provet tar lång tid, och görs i olika steg. När vi har resultaten från analyserna, publiceringsprocessen börjar. Detta tar också tid, inte minst att få papperet skickat på granskning och godkänt. Den första versionen av uppsatsen lämnades in i september 2016. "

Kan detta vara en kvinna?

Dessa resultat möttes av frågor och kritik, inklusive misstankar om att fel ben hade testats. Samma forskare från den ursprungliga studien som publicerades 2017 svarade i februari 2019 -numret av den akademiska arkeologiska tidskriften Antiquity som bekräftade att benen från begravningsplatsen, känd som Bj.581, och märkt som sådant, testades; ben från andra platser var inte och det testade platsmaterialet stämde överens med Stolpes originalanteckningar och ritningar från 1878 -undersökningen av Bj.581. Som det står i antikens artikel, "invånaren i Bj.581 kommer aldrig mer att vara biologiskt manlig."

Dessutom, Price och hans kollegor erkänner att föremål på begravningsplatsen inte nödvändigtvis betyder att de är den begravda vikingens ägodelar, men att deras uppfattning är att detta var graven för en högt uppsatt krigare. "Mest troligt, hon var kopplad till trupperna i Birka, och kopplad till garnisonen som ligger mycket nära begravningen, "Säger Hedenstierna-Jonson.

När det gäller frågan om en möjlig transgender -krigare, forskarna varnar för att detta är ett modernt koncept som tillämpas på en gammal, icke-västerländska människor. De erkänner att detta bara är en fallstudie och "det finns många andra möjligheter inom ett brett könsspektrum, några kanske okända för oss, men bekant för tidens folk. "

Jämfört med artikeln 2017, reaktionen på denna nya publikation har varit "mycket positiv och stödjande, "Hedenstierna-Jonson säger, "men fascinationen för graven verkar vara densamma."

Birka -bosättningen, ligger på ön Björkö i östra mellersta Sverige, var landets första stadscentrum och en viktig handelsplats på 800-1000 -talet. Webbplatsen innehåller mer än 3, 000 kända gravar, med bara 1, 100 utgrävda och undersökta hittills, och endast 75 påträffade med "stötande vapen".

Även om vikingakvinnor hittats begravda med vapen tidigare, ingenting kan jämföras med föremålen som finns på Bj.581. Mängden och typen av föremål på denna webbplats föreslår en professionell fighter, kanske en monterad bågskytt. Och spelplanen och tillhörande bitar föreslår också en kommandoroll. Det faktum att inga verktyg eller jordbruksutrustning hittades där förstärker denna krigsroll i samhället.

Dessutom, en tofsad keps, reserverad för samhällets ledare, hittades på begravningsplatsen. Och det faktum att hon förmodligen inte var en lokal invånare berättar också något om hennes status. Enligt Hedenstierna-Jonson, "Den relativt höga rörligheten, indikeras av variationen i strontiumnivåer mellan tre olika tänder, är i överensstämmelse med den sociala elitens vandrande livsstil. "

Placeringen av själva webbplatsen återspeglar också en viss status, både i samhället och militärt. Bj.581 är den västligaste gravplatsen som hittades vid Birka, framträdande beläget nära garnisonen som ligger där, och hade märkts av en sten, gör det synligt både från bosättningen och den omgivande sjön.

Även om dessa fynd kan leda till en ny granskning av utgrävda gravar och kroppar för att bestämma kön, Hedenstierna-Jonson och hennes kollegor är på väg mot nya projekt. "Korpusen i Birkas skelett är ständigt i fokus för olika forskningsfrågor, och kommer att fortsätta att vara det ... men för ATLAS -projektet, nya material är i fokus just nu, "säger hon." Den senaste studien [huvudförfattare Maja Krzewinska] publicerades förra året och täcker ett mer omfattande antal skelett från vikingatiden och den tidiga medeltida staden Sigtuna. För närvarande, vi arbetar med en studie om människor begravda i så kallade båtbegravningar. "

I tvåhundra år, vikingastaden Birka var Sveriges viktigaste handelscentrum med norra Europa. I dag, Birka arkeologiska platsen är en UNESCO världsarvslista.