Den kvantitativa karakteriseringen av den magnetiska ordningen som realiseras i magnetiska faser är en väsentlig del av forskningen om fasta ämnenas magnetiska egenskaper.

Det är verkligen grundläggande för korskontroll av teoretiska modeller och för utforskning av komplexa magnetiska fenomen i fast tillstånd. Vidare, bestämning av magnetiska strukturer, främst med hjälp av neutrondiffraktionsdata, är ett grundläggande steg i sökandet efter funktionella material för magnetiska och/eller magnetostrukturala applikationer. Sedan den första rapporten om en magnetisk struktur bestämd utifrån neutrondiffraktionsdata 1949, de magnetiska strukturerna för tusentals föreningar har undersökts och rapporterats. 1976, en viktig ansträngning gjordes för att samla information tillgänglig om alla magnetstrukturer som var kända vid den tidpunkten, och en sammanställning av cirka 1000 magnetiska strukturer publicerades. Denna satsning fortsatte med en ytterligare lista över cirka 100 strukturer 1984. Sedan dess har experimentella anläggningar, instrument och analysmetoder har förbättrats enormt, och hundratals magnetiska strukturer rapporteras varje år. Det är beräknat att, just nu, det måste finnas cirka 5000 publicerade magnetiska strukturer. I detta scenario, bekvämligheten med en digital databas med magnetiska strukturer verkar tydlig, men trots lite tidigt arbete i denna riktning, bristen på standarder i beskrivningen och kommunikationen av magnetiska strukturer har hindrat utvecklingen av en lämplig datordatabas.

Två senaste utvecklingar har, dock, öppnade nya möjligheter för systematisk tillämpning av magnetisk symmetri och uppnåendet av ett standardiserat ramverk för beskrivning och digital lagring av magnetiska strukturer.

Inom denna ram, en grupp forskare från Spanien, Kalkon, USA och Japan har samlat på Bilbao Crystallographic Server, under namnet MAGNDATA, omfattande information om mer än 400 motsvarande och ojämförliga magnetiska strukturer. MAGNDATA är avsett att vara ett riktmärke och utgångspunkt för en komplett databas över magnetiska strukturer, där magnetisk symmetri används systematiskt och magCIF -formatet är kommunikationsfilformatet.

I ett nyligen publicerat papper [Gallego et al., (2016). J. Appl. Cryst . 49, DOI:10.1107/S1600576716012863] forskarna presenterar och diskuterar dess huvudsakliga egenskaper när det gäller motsvarande strukturer. De koncentrerar sig på den information som görs tillgänglig för varje struktur, och hur denna information kan hämtas och analyseras.

Del II i detta dokument som omfattar ofullständiga strukturer kommer att publiceras i december 2016 -numret av samma tidskrift; Gallego, S.V., Perez-Mato, J.M., Elcoro, L., Tasci, E.S., Hanson, R.M., Aroyo, MI. &Madariaga, G. (2016). J. Appl.Cryst . 49, DOI:10.1107/S1600576716015491