CERNs nya linjäraccelerator (Linac 4) har nu accelererat en stråle upp till sin designenergi, 160 MeV. Denna viktiga milstolpe i acceleratorns idrifttagningsfas ägde rum den 25 oktober.

Linac 4 är planerad att bli källan till protonstrålar för CERN-acceleratorkomplexet, inklusive Large Hadron Collider (LHC) efter den långa avstängningen 2019-2020. Den kommer att ersätta den befintliga Linac 2 som den första länken i acceleratorkedjan, som för närvarande accelererar protoner med 50 MeV. Den nya 30 meter långa acceleratorn kommer att accelerera vätejoner – protoner omgivna av två elektroner – med 160 MeV, innan du skickar dem till Proton Synchrotron Booster. Här, jonerna tas bort från sina två elektroner för att bara lämna de protoner som kommer att accelereras ytterligare innan de avslutar sitt lopp i LHC.

Linac 4 består av fyra typer av accelererande strukturer för att föra partiklar i flera steg till högre och högre energier. Dessa accelererande strukturer har tagits i drift en efter en:i november 2013, den första vätejonstrålen accelererades till energin 3 MeV och två år efter, Linac 4-acceleratorn har nått en energi på 50 MeV – den energi som Linac 2 kör på. Sedan, den 1 juli 2016, den passerade tröskeln på 100 MeV.