Möjligheten att skicka och ta emot holografiska meddelanden har länge lockat sci-fi-fans. Även om vi inte är där än, forskare har nu skapat hologram som kan byta från en bild till en annan när materialen som används för att generera dem sträcks. Studien som beskriver hur de gjorde det visas i ACS journal Nano bokstäver .

För att göra sina hologram, Ritesh Agarwal och kollegor vände sig till metasytor, som är platta, ultratunna nanostrukturerade ytor. Tidigare studier har redan använt sådana material för att skapa 3-D och flerfärgade hologram, och Agarwals team har gjort dem nyligen genom att bädda in guldnanoroder i en töjbar film av polydimetylsiloxan (PDMS). Bygga vidare på detta arbete, Agarwal ville förstå hur en holografisk bild förändras med stretching och se om de kunde använda denna information för att skapa ett hologram som kan växla mellan bilder.

Med hjälp av beräkningsmodeller och experiment, de beräknade hur mycket en holografisk bild expanderar när materialet som genererar den sträcker sig, och hur långt bildplanet rör sig bort från sitt ursprungliga läge. Baserat på dessa fynd, de skapade flerskiktade hologram som består av två eller tre olika bilder. När ytan sträcker sig, en bild visas i stället för en annan. Så, till exempel, en femkant uppträder 340 mikrometer från filmen i sitt avslappnade tillstånd. Att dra på materialet med en viss mängd får en fyrkant att visas, och att sträcka ut den ytterligare ersätter den fyrkantiga bilden med en triangel. Den nya metoden kan ha applikationer i virtual reality, platta skärmar och optisk kommunikation.