Ett team av forskare från flera institutioner i Tyskland och Israel har använt teoretisk analys för att förklara de förhållanden under vilka mega-rippel bildas i områden där sanddyner reser sig. I deras tidning publicerad i tidningen Naturfysik , gruppen beskriver att kombinera fältmätningar med teori för att komma fram till en förklaring till mega-ripples. N. M. Vriend och P. A. Jarvis med University of Cambridge erbjuder en News &Views-bit om arbetet som gjorts av teamet i samma tidningsnummer.

De flesta har sett bilder, video eller förstahandsvyer av öknar med sanddyner. Sådana öknar, det har noterats, bildar sanddyner i bara en genomsnittlig storlek, som ofta kännetecknas av krusningar. Dock, forskarna noterar att det finns ett undantag - ibland, det finns mindre, dynliknande bäddformer som är större än krusningar. De kallas mega-krusningar eftersom vissa tror att de bara är en större version av de krusningar som normalt förekommer på sanddyner. I denna nya insats, forskarna försökte lära sig mer om mega-ripples genom seriösa studier.

Tidigare studier har visat att sanddyner och krusningar bildas när vinden blåser sand runt. Sand bildas på grund av erosion. Sanddyner bildas när det är instabilitet mellan transporten av sand, och topografin och hastigheten med vilken vinden blåser. Variationerna mellan dessa faktorer är det som orsakar skillnaderna i storlek mellan sanddyner i olika öknar. krusningar, å andra sidan, bildas av mer subtila krafter, till exempel sandkorn som hoppar runt i stället för att flyga i vinden – krusningsavståndet definieras av humlens längd. Forskarna ville veta om mega-ripples. Vad får dem att bildas, och varför är de så sällsynta? Att få reda på, de byggde en modell för att replikera det som sker naturligt, och sedan ändrade faktorerna tills mega-rippel bildades.

Den starkaste faktorn som påverkar utvecklingen av mega-ripples, laget hittade, var kornstorlek under erosiva förhållanden. I områden där det är måttlig men konstant vind, spannmålssortering sker, lämnar grövre korn efter sig på grund av sin vikt. De här kornen kan hopa sig och utvecklas till mega-vågor. Men inte särskilt länge, eftersom väderförhållandena förändras. Av denna anledning, forskarna har förklarat mega-ripples vara en typ av dyn, inte en stor krusning.

© 2018 Phys.org