Den offentliga omröstningen om biljetter till professor Stephen Hawkings tacksägelsegudstjänst öppnade i lördags – med besökare från framtiden välkomna att ansöka.

Den teoretiske fysikern som fångade miljoner människors fantasi runt om i världen dog den 14 mars vid 76 års ålder.

Hans aska begravs den 15 juni i Londons Westminster Abbey, vid gravarna av andra vetenskapliga jättar Isaac Newton och Charles Darwin.

Den världsberömda kosmologens tre barn Robert, Lucy och Tim erbjuder upp till 1, 000 gratisbiljetter till allmänheten genom ett valsystem, drivs av Stephen Hawking Foundation.

Sökande måste ange sitt födelsedatum – men örnögda fans av mannen som ägnade sitt livsverk åt att reda ut universums mysterier upptäckte att det kan vara vilken dag som helst fram till den 31 december, 2038.

Londonresebloggaren IanVisits var bland dem som märkte den egendom som gör att människor födda mer än 20 år in i framtiden kan ansöka.

"Professor Hawking höll en gång en fest för tidsresenärer, för att se om någon skulle dyka upp om han lade upp inbjudan efter festen, " han skrev.

"Ingen gjorde, men det verkar perfekt att minneswebbplatsen tillåter personer födda i framtiden att delta i gudstjänsten.

"Håll utkik efter tidsresenärer på klostret."

Potentiella sökande - från framtiden eller på annat sätt - varnas för att inte ansöka om de inte kan ordna egen transport och nödvändiga visum.

Tjänsten kommer att delta av Hawkings familj, vänner och kollegor.

"Vi är så tacksamma över Westminster Abbey för att vi har erbjudit oss förmånen att ha en tacksägelsestjänst för vår fars extraordinära liv och för att han har gett honom en så framstående sista viloplats, sa Lucy Hawking.

Drivs till stjärnstatus av sin bok "A Brief History of Time" från 1988, en osannolik världsbästsäljare, Hawkings geni och kvickhet vann fans från långt bortom astrofysikens sällsynta värld.

Westminster Abbey kommer också att vara öppet för allmänheten utan kostnad efter gudstjänsten så att människor kan hylla vid hans grav.

John Hall, dekanen i Westminster, sade:"Tacksägelsestjänsten för Stephen Hawkings liv och arbete kommer att fira inte bara hans anmärkningsvärda prestationer som forskare, men också hans karaktär och uthållighet genom hans år med en förödande sjukdom. "

Hawkings död utlöste en flod av hyllningar från drottning Elizabeth II till NASA, speglar hans inverkan både som forskare och för hans vägran att ge upp inför förlamande motorneuronsjukdom.

© 2018 AFP