Forskare vid forskningskonsortiet CaloriCool är närmare än någonsin de material som behövs för en ny typ av kylteknik som är markant mer energieffektiv än nuvarande gaskompressionssystem.

För närvarande, bostad och kommersiell kyla förbrukar ungefär en av fem kilowattimmar el som genereras i USA, men ett kalorikylsystem kan spara så mycket som 30 procent i energianvändning.

Konsortiets medlemmar har lämnat in ett par provisoriska patentansökningar på två kalorimaterial, som är föreningar som genererar starka kylningseffekter när de påverkas av magnetiska, elektrisk, eller mekaniska krafter. Ett av materialen har en magnetokalorisk effekt 50 procent bättre än något material av denna klass som tidigare är känt. Den andra patenterbara upptäckten korrigerar en brist i ett redan känt material, som tidigare ansågs vara för sprött att använda utanför laboratoriemiljön.

"Båda dessa material består av gemensamma element, vilket innebär att de kommer att vara rimligt billiga att göra i massproduktion, "sa Vitalij Pecharsky, en forskare från Ames Laboratory och CaloriCool -chef. "Det är ett viktigt hinder att övervinna för användning av denna teknik i apparater och HVAC -system."

CaloriCools slutliga mål är att överföra teknik för solid-state-kylsystem till marknaden för användning i kommersiellt tillgängliga kylapparater och -system.