Detektorer som för närvarande används för mammogram och för dosmätningar vid strålbehandling är ofta styva, orsakar fel i screening, eller dosleverans till omgivande frisk vävnad. Detta har väckt oro över ytterligare vävnadsskador eller tillväxten av sekundära tumörer. Medan flexibla röntgenfilmer som de som används inom tandvården eller röntgenbilder på bröstet kringgår detta problem, de kan inte uppnå realtidsavbildning. Liknande, höghastighetsövervakning av människor och fordon över stora geografiska områden, vilket är viktigt för gränssäkerheten, hindras med den nuvarande tekniken.

I en studie publicerad i Naturkommunikation , forskare från University of Surreys avancerade teknikinstitut (ATI) beskriver hur de har utvecklat en röntgendetektor genom att bädda in nanopartiklar av oxid i en organisk bulkstruktur som gör att detektorer för stora områden kan produceras billigt. Detektorerna som skapats av ATI -forskare kan uppnå höga känslighetsnivåer som starkt konkurrerar med nuvarande teknik, medan den fortfarande arbetar med låga spänningar, såväl som över hela röntgenenergiområdet.

Teamet bevisade också att det är möjligt att skapa en enhet som överensstämmer med motivet-något som inte är möjligt med nuvarande röntgendetektorer. Detta innebär att det kan vara möjligt för bröstcancerundersökningar att utföras genom att anpassa röntgendetektoruppsättningarna till specifikationer för olika patienter. Ett nytt nystartat företag för att vidareutveckla denna teknik och föra den ut på marknaden-med specifikt fokus på hälsan, livsmedelsövervakning och läkemedelssektorer - har bildats.

Hashini Thirimanne, huvudförfattare till studien och doktorand student vid University of Surrey, sade:"Vår nya teknik har potential att förändra många industrier som förlitar sig på röntgendetektorer. Vi tror att denna innovation kan hjälpa till att rädda liv, och hålla våra gränser säkrare, och se till att maten vi äter är så säker som möjligt. "

Dr Imalka Jayawardena, medförfattare till studien vid University of Surrey, sade:"Vi är glada över att driva denna teknik vidare och föra ut den på marknaden. Jag vill tacka University of Surrey för deras stöd genom åren och jag ser fram emot att fortsätta detta förhållande."

Professor Ravi Silva, Direktör för ATI vid University of Surrey, och motsvarande författare sa:"Vi är otroligt stolta över de unga forskare vid ATI som har utvecklat detta projekt och har tagit fram teknik som mycket väl kan rädda liv och göra världen säkrare. Vi ser fram emot att hjälpa teamet att föra ut denna teknik till marknaden. Vi är tacksamma till Leverhulme Trust som finansierade arbetet via ett stort forskningsprogram. "