Att hålla två meters avstånd kanske inte är tillräckligt långt för att stoppa spridningen av coronaviruset från nysningar och hosta, enligt en ny studie.

Forskare vid Loughborough University har skapat en matematisk modell som visar att droppar kan nå mer än 3,5 meter, utan ansiktsmask, avsevärt öka avståndet som behövs för att vara säker.

Dr Emiliano Renzi och studenten Adam Clarke har publicerat resultaten i tidskriften Vätskors fysik .

Med hjälp av data som samlats in från experiment som utfördes i hans sovrum - på grund av att universitetets laboratorier stängdes och stängdes - Dr. Renzi fann att de största dropparna konsekvent färdades längre än två meter.

Det beror på ett fenomen som kallas en flytande virvel - den turbulenta rörelsen av heta, tät luft som vi stöter ut tillsammans med dropparna när vi hostar eller nyser.

Tidningen föreslår också att dropparnas banor påverkas avsevärt av hur människor lutar huvudet när de hostar eller nyser.

Dr. Renzi sa:"I majoriteten av våra analyser, förutsägelserna från vår modell tyder på att de största dropparna konsekvent överskrider de horisontella avstånden på två meter från källan innan de sätter sig på marken.

"I vissa fall, dropparna drivs över 3,5 meter av den flytande virveln, som fungerar som en mini atombomb.

"Därför, riktlinjer som tyder på två meters fysiska distansgränser kanske inte är tillräckliga för att förhindra direkt överföring via droppar av stor storlek.

"Vår modell visar också att de mindre dropparna bärs uppåt av denna minivirvel och tar några sekunder att nå en höjd av fyra meter.

"På dessa höjder, bygga ventilationssystem kommer att störa dynamiken i molnet och kan bli förorenad. "

Han tillade:"Äntligen, från vår analys är det uppenbart att vippa huvudet nedåt när vi hostar eller nyser, minskar intervallet avsevärt för majoriteten av droppstorlekarna.

"Vi rekommenderar beteendemässiga och kulturella förändringar i befolkningen för att rikta hosta mot marken, förutom att bära ansiktsskydd, som skulle kunna bidra till att minska risken för kortvägsöverföring av luftvägsvirus."