Ett team av fysiker under ledning av professor Sebastian Reineke från TU Dresden har utvecklat en ny metod för att lagra information i helt genomskinliga plastfolier. Deras innovativa idé har publicerats i Vetenskapliga framsteg .

Prof. Reineke och hans LEXOS -team arbetar med enkla plastfolier med en tjocklek på mindre än 50 μm, som är tunnare än ett människohår. I dessa transparenta plastfolier, de introducerar organiska självlysande molekyler. I början, dessa molekyler är inaktiva, mörkt tillstånd. Genom att lokalt använda ultraviolett strålning, det är möjligt att göra detta mörka tillstånd till ett aktivt, självlysande. Genom maskbelysning eller laserskrivning, aktiverade mönster kan skrivas ut på folien med en upplösning som är jämförbar med vanliga laserskrivare. Liknar glow-in-the-dark klistermärken, mönstren kan få glans och den präglade informationen kan läsas. Genom att belysa med infrarött ljus, taggen raderas helt och ny data kan skrivas in i den.

Arbetsprincipen för dessa programmerbara transparenta taggar är baserad på den välkända syremolekylen. Syre finns i plastfolien och stjäl ljusenergin från de glödande molekylerna. Ultraviolett strålning inducerar en kemisk reaktion som effektivt avlägsnar syret från skiktet. Som ett resultat, de självlysande molekylerna aktiveras och kan avge ljus. Inaktiveringsprocessen med infrarött ljus baseras på en temperaturhöjning av folien, vilket leder till en ökad syrepermeabilitet och därför en påfyllning av skiktet med syre.

Dessa nya taggar kan tillverkas i valfri storlek. De låga materialkostnaderna på mindre än 2 euro per kvadratmeter lovar ett brett utbud av möjliga tillämpningar, inklusive streckkoder, serienummer eller adresser som bara kan döljas för avläsning på begäran. Också, dessa osynliga taggar kan driva dokumentsäkerhet och förfalskning till en helt ny nivå.

Professor Reineke tänker redan längre fram:"De osynliga och omskrivbara taggarna kan användas på många olika sätt. Vi kan tillverka sådana etiketter tunnare än konventionella streckkodsetiketter. Dessa taggar kan bli ett mångsidigt alternativ till många ofta teknikbelastade. lösningar för informationsutbyte i vårt dagliga liv. Dessa självlysande taggar gör elektronik föråldrad på den plats där informationen lagras. Utvecklingen och optimeringen av sådana system öppnar ett brett forskningsfält som sammanför materialutveckling, processteknik, och grundforskning på ett tvärvetenskapligt sätt.