Samlade från varje hörn av University of Saskatchewan (USask) Institutionen för fysik och teknisk fysik, den unika samlingen av vetenskapliga artefakter fyller två rum i Fysikbyggnaden.

Föremålen – en del av dem mer än 150 år gamla – har tagits ur förvaring i sommar så att en formativ era av Kanadas vetenskapliga historia kan förstås bättre.

"Vi hade alla dessa artefakter i lager, och de har tagits om hand i decennier. Men de hade suttit, långsamt glöms bort, och jag tänkte att det skulle vara bra att bevara dem genom att i princip ta reda på vad som finns här, vad som är värdefullt, " sa Dr Mark Wurtz (Ph.D.), en instruktionsassistent på avdelningen för fysik och teknisk fysik vid College of Arts and Science.

Det perfekta tillfället uppstod när avdelningen kopplade till Victoria Fisher, en Ph.D. kandidat i vetenskapshistoria från University of Toronto.

För hennes Ph.D. forskning, Fisher reser till universitet över hela Kanada för att studera samlingar av vetenskapliga föremål från tidigt 1900-tal. Hon var angelägen om att se USasks fysikavdelnings omfattande samling.

Med hjälp av doktorander, Wurtz samlade och sorterade dussintals historiska föremål:läromedel, experimentella instrument och några föremål med okända syften.

Fisher anlände den 16 juni och tillbringade 10 dagar med att studera samlingen.

"En av de saker jag verkligen gillar med att göra det jag gör ... är att gå in i ett rum och se alla dessa föremål och sedan titta närmare på dem och kunna lista ut några av dessa berättelser, sa Fisher.

Grundades 1910, USasks fysikavdelning klarade av geografisk isolering och budgetbegränsningar under sina första år. Forsknings- och undervisningsinstrument byggdes ofta från grunden - många av dem av Albert Cox, den engelske instrumentmakaren som grundade universitetets fysikmaskinverkstad 1924.

Enstaka föremål som de som tillverkats av Cox är av särskilt intresse för Fisher.

"Det visar mig verkligen vad som händer under den tidiga perioden, hur saker utvecklades, vad de verkligen behövde som de inte kunde köpa eller som de inte kunde importera, " Hon sa.

Fisher drogs också till sortimentet av instrument som köptes och skickades från någon annanstans. Dessa berättar historien om hur Kanadas tidiga gemenskap av fysiker var kopplad till den vidare vetenskapliga världen, noterade hon.

Vissa av föremålen var svårare att identifiera.

"Det finns alltid mysterier i en sådan här samling om vad föremålen gör. De är så gamla att ingen kommer ihåg vad de gör, vad de gjorde, sa Fisher.

För att hjälpa till att lösa mysterierna, fysikavdelningen bjöd in sina nuvarande och pensionerade medlemmar att titta på samlingen i juni och spela in deras minnen av föremål de kände igen.

Med hjälp av forskarna och från arkivdokument, Fisher och Wurtz kunde identifiera många av föremålen, såsom en kvicksilverbågslampa tillverkad 1923 av professor E.L. Harrington, en av institutionens första fakultetsmedlemmar.

En sextant byggd i England i mitten av 1850-talet är troligen det äldsta föremålet i samlingen, sa Wurtz. Det astronomiska instrumentet donerades som antikvitet 1951 av professor W.H. Vit.

Samlingen är för närvarande inte tillgänglig för allmänheten, men arbetet med att märka, Att katalogisera och fotografera föremålen kommer att göra det mycket lättare för dem att ställas ut i framtiden.

"Det kommer att ge oss möjlighet att ta ut saker ur lager oftare, ställa ut saker, och att komma med en plan i framtiden där vi kan ha en plats att placera dem, sa Wurtz.

Att avslöja delar av arv och dela dem med kanadensare är något som motiverar Fishers forskning, Hon sa.

"I princip varje föremål har en historia kopplad till sig. Det finns inga tråkiga föremål."