SHINE Medical Technologies och partnern Phoenix LLC har utvecklat ett nytt sätt att producera molybden-99 (Mo-99) för användning i medicinska tillämpningar. De hävdar att tester har visat att deras nya teknik slår världsrekordet för den starkaste kärnfusionsreaktorn i ett steady state-system.

Mo-99 är en radioaktiv isotop som är användbar i medicinen eftersom den sönderfaller till teknetium 99m, som används i medicinska bildsystem, särskilt de som används för hjärtstresstestning. Men det är problematiskt eftersom det kommer från uran, som, självklart, används också för att tillverka kärnvapen. Det kräver också en fusionsreaktion. Sådana problem har resulterat i kronisk brist på Mo-99. I denna nya insats, forskarna hävdar att de har utvecklat ett mer effektivt sätt att tillverka materialet som inte involverar användning av vapenklassat uran.

Det nya systemet fungerar genom att påskynda deuteriumjoner och köra dem i tritiumgas, resulterar i en fusionsreaktion. Reaktionen producerar helium och högenergineutroner. Neutronerna tar sig till en tank där de träffar låganrikat uran som har lösts upp i en flytande lösning. Kärnorna splittras, vilket resulterade i produktion av Mo-99 och andra isotoper.

Tjänstemän med partnerskapet noterar att den nya processen inte kräver en reaktoranläggning - och användningen av låganrikat uran gör produktionsprocessen säkrare. Testning har visat att den nya tekniken är både mer effektiv än nuvarande metoder och mer pålitlig - den visade sig fungera 99 procent av tiden den testades. Framgången har lett till att teamet började bygga en ny anläggning för generation av Mo-99. De förväntar sig att produktionen ska börja 2021. Den nya anläggningen kommer att inrymma åtta Mo-99-system, var och en med sin egen generator. Företagstjänstemän hävdar att vid full produktion, anläggningen kommer att kunna producera en tredjedel av den globala efterfrågan på Mo-99. Anläggningen skulle också kunna utgöra ett språngbräde mot utvecklingen av mer avancerade fusionstillämpningar såsom återvinning av kärnavfall.

© 2019 Science X Network