Beräkningsvätskedynamik kan användas för att studera hur utdöda djur brukade simma. Forskare studerade 65 miljoner år gamla bläckfiskfossil för att få djupare förståelse för dagens bläckfiskekosystem.

Tre forskare anslutna till University of Utahs avdelning för geologi och geofysik kommer att presentera forskning om bredden, spolens diameter och den övergripande strukturen hos de förhistoriska bläckfiskskalarna och hur dessa faktorer påverkade deras simmönster vid American Physical Society's Division of Fluid Dynamics 72:a årsmötet den 25 november.

Nicholas Hebdon, Kathleen Ritterbush och Yunji Choi använder en beräkningsmodell för vätskedynamik för att studera rörelsen av ammonoider, en grupp bläckfiskar som simmade i haven i nästan 300 miljoner år. De gick ut på samma gång dinosaurier.

"En av de intressanta och svåra sakerna med ammonoider är att de inte har några direkta ättlingar idag trots deras dominans tidigare, "sade Hebdon." Vi är intresserade av vad detta kan kunna berätta om stabiliteten i marina ekosystem och hur de återställer mångfald och ekologisk komplexitet efter drastiska utrotningar. Eftersom vi inte kan jämföra direkt med moderna ättlingar, vi måste vara kreativa om hur vi undersöker deras potentiella beteende och interaktioner. "

Forskarna undersökte förändringen i storlek och form av ammonoidskal genom att undersöka fossil. Skalform och storlek återspeglade hur effektivt bläckfiskar simmade över olika geologiska perioder.

"Formerna och storlekarna på fossila skal hittar vi från ett givet intervall av geologisk tid - säg, det tidiga trias- eller tidiga jura - är skal som produceras av vilken gren av det evolutionära trädet som blomstrade vid den tiden och de skal som dessa arter kunde bygga i sina speciella miljöer, sa Hebdon.

Forskning om dessa länge utdöda simmare och deras anpassning till olika ekosystem under miljoner år förväntas belysa beteendet hos det moderna bläckfiskekosystemet.

"Med bläckfisk- och bläckfiskpopulationer och skördeinsatser på uppgång världen över idag, vår förståelse av deras sårbarheter och styrka kommer att vara värdefull för livsmedelshantering och bevarandeinsatser, sa Hebdon.