Sir Isaac Newton upptäckte först de fysiska principerna som ligger bakom förhållandet mellan massa och materia i slutet av 1600-talet. Idag anses massan vara en grundläggande egenskap av materia. Det mäter mängden materia i ett objekt och kvantifierar också objektets tröghet. Kilometern är standardmåttenhet för massa.

Massa och vikt

Medan massa mäts i kilo, en enhet som också används för vikt, det finns en skillnad mellan vikt och vikt . En objekts vikt (w) definieras av sin massa (m) gånger gravitationsaccelerationen (g) uttryckt i formeln w = mg. Detta innebär att när tyngdkraften förändras, gör det också ett föremåls vikt. Till exempel, även om din massa förblir konstant, är din vikt på jorden sex gånger större än din vikt skulle vara på månen, vilket har ett svagare gravitationstryck.

Tröghet

Galileo först postulerade Tröghetsbegreppet i 1700-talet, och i sin första lag om rörelse, utvecklade Sir Isaac Newton vidare Galileos observationer. Enligt den första lagen, utan inblandning av en yttre kraft, kommer föremål i rörelse att fortsätta att röra sig i samma hastighet i en rak linje. Hushållsobjekt kommer å andra sidan vara vila om inte en yttre kraft flyttar dem. Denna tendens att motstå förändringar i rörelse är känd som "tröghet" och den är direkt relaterad till objektets massa. Ju mer massiva ett objekt är desto mer motstånd förändras i sin rörelse.

Momentum

Momentum uppstår när ett objekt är i rörelse och kan överföras från ett objekt till ett annat när de två kollidera. Det är kombinationen av massa och hastighet, och har en riktningskvalitet som pekar i riktning mot objektets rörelse. Det finns ett direkt samband mellan massa och momentum, vilket innebär att ju större ett objekts massa desto större är dess momentum. Att öka objektets hastighet kommer också att resultera i ökat momentum.

Acceleration

När en extern kraft verkar på ett objekt, kommer förändringen i objektets rörelse att vara direkt relaterad till dess massa. Denna förändring i rörelse, känd som acceleration, beror på objektets massa och styrkan hos den yttre kraften. Förhållandet mellan kraft (F), massa (m) och acceleration (a) beskrivs i ekvationen F = ma. Denna ekvation innebär att en ny kraft som verkar på en kropp kommer att förändra hastigheten, och omvänt kommer en förändring i hastigheten att generera en kraft.