En professor vid Duke University säger att hur spilld mjölk sprider sig över golvet kan förklara varför ekonomiska nedgångar regelbundet inträffar.

I ett papper publicerat online den 5 mars i International Journal of Energy Research , Adrian Bejan, J.A. Jones framstående professor i maskinteknik vid Duke, påstår att lågkonjunkturer framstår som ett naturligt inslag i fysiken, rotad i den tidsberoende rörelsen att sprida sig över ett område.

"Denna teori belyser vanliga frågor som om historien upprepar sig eller om ekonomin är stabil eller inte, "sa Bejan." Det här är frågor som kan hitta svar från fysiken. Det finns universella mekanismer som ger upphov till lagar som styr ekonomins tillväxt. Och svaret på att upprätthålla den tillväxten ligger i innovation. "

Bejans slutsats kombinerar idéerna bakom två tidigare artiklar som beskriver förekomsten av S-kurvor i alla livets hörn och den direkta kopplingen mellan ekonomi och bränsleförbrukning.

Under 2011, Bejan förutspådde att tillväxten av otaliga spridningsfenomen över tiden följer formen av en "S -kurva", annars känd som sigmoid -funktionen, och att detta fenomen är ett resultat av den konstruktiva lag som han skrev 1996. Till exempel en flaska mjölk som spillts på golvet har ett litet inledande fotavtryck, följt av en snabb fingerformad expansion över kökets plattor, följt av en sista fas av långsam krypning. Samma historia om långsam, snabb, långsam kan ses i kemiska reaktioner, befolkningstillväxt, antagandet av ny teknik och till och med spridningen av nya idéer.

Flera år senare, Bejan knöt ihop ekonomi och fysik, visar att fysiken står för proportionaliteten mellan en nations bruttonationalprodukt och dess årliga bränsleförbrukning. "Att trycka kräver kraft, och kraft kräver bränsle, oavsett om det är mat som driver människokroppen eller bensin som driver bilar, "sa Bejan." Och mängden bränsle som förbrukas av en nation är direkt relaterad till dess ekonomiska tillväxt. Så verkligen, fysik och ekonomi är två sidor av samma mynt. "

I sitt nya verk, Bejan ersätter maktbegreppen med begreppen ekonomi inklusive pengar, besparingar, tid och bubblor. Han visar att med tanke på förmågan att producera överdriven makt och låna ut den till andra som pengar, flödet av pengar som används för att driva saker runt ett visst område ser exakt ut som det flöde av makt som används för samma ändamål.

"Möjligheten att spara och låna ut, för att pengar ska flyta mellan grannar över hela världen, är en kedjereaktion, "sa Bejan." Således är den ekonomiska utvecklingen som helhet en kedjereaktion, och fysiken för det fenomenet beskrivs detaljerat i detta dokument. "

Att sätta ihop de två begreppen, Bejan visar att "S" -kurvan för en produkts ekonomiska produktivitet krockar med den linjära kurvan för investeringar. I början, S -kurvan är under linjen, och investeringen är en spekulativ stråle av hopp. Efter tid, S -kurvan rör sig över investeringsgränsen och genererar välstånd och löfte. Men som antagandet eller användbarheten av den varan, idé eller uppfinning avtar, S -kurvan når sin platå och den går oundvikligen tillbaka till fel sida av investeringslinjen.

Det är då de ekonomiska nedgångarna slår till. Men medan Bejan säger att denna händelse är oundviklig för allt som köps och säljs, det betyder inte att hela ekonomin måste ta en nosedive.

"Allt som sprider sig har ett ändligt liv, och om du inte gör något för att skjuta upp den branten, då kommer du att falla över klippan, "sa Bejan." Men en fri marknad kan generera nya S -kurvor ovanpå nya S -kurvor. Så länge människor är innovativa och kreativa och tar med tillräckligt stora nya S -kurvor till bilden, den allmänna trenden med ekonomisk tillväxt kan fortsätta. "