Dödssiffran från orkanen Maria i Puerto Rico har stigit till 44 tre veckor efter att stormen slog igenom ön, Det sade guvernör Ricardo Rossello på onsdagen.

I ett uttalande där han också bad kongressen om mer ekonomiskt bistånd, Rossello uppdaterade vägtullarna som släpptes på tisdagen efter att ytterligare en person dog på grund av en skalbrott.

"Det finns också fyra dödsfall som bekräftas vara relaterade till leptospiros, " han lade till, med hänvisning till en sällsynt bakteriell sjukdom som smittas genom urinen från infekterade djur.

Med över 5, 700 människor som bor i skydd och större delen av ön fortfarande utan el och rinnande vatten, risken för smittsamma sjukdomar förstärks eftersom landskapet och infrastrukturen förblir allvarligt skadade efter kategori fyra -stormen.

Som ett resultat, Rossello tillade att han har bett president Trump om ytterligare 4,9 miljarder dollar under programmet Community Disaster Loan.

"Detta program kommer att tillåta ön de medel det behöver för att täcka drifts- och lönekostnader, "skrev guvernören.

Förra onsdagen, Trump bad kongressen att godkänna ett nödpaket på 29 miljarder dollar för Puerto Rico.

Den senaste begäran lägger till "miljarder vi förväntar oss att få för annat bistånd vi har begärt, Sa Rossello.

Guvernörens kontor svarade inte på frågor om det totala stödbeloppet som begärts, vilket nu motsvarar ungefär hälften av Puerto Ricos skuld på cirka 73 miljarder dollar.

Maria förstörde ön mitt i en allvarlig finanskris, med regeringen som begärde konkurs i maj.

Krisen har fått 10 procent av befolkningen att lämna sedan 2006, med arbetslöshet på 12 procent och fattigdom 46 procent.

Siffror av den senaste utvandringen är okända, men man tror att Marias förstörelse har fått tusentals puertoricaner att lämna det amerikanska fastlandet, med de flesta på väg till Florida.

© 2017 AFP