Oak Ridge National Laboratory-forskare har byggt ett nytt mikroskop som ger en "kemisk lins" för att titta på biologiska system inklusive cellmembran och biofilmer. Verktyget kan främja förståelsen av komplexa biologiska interaktioner, som de mellan mikrober och växter.

Det icke-invasiva instrumentet, detaljerat i Optik bokstäver , gör det möjligt för forskare att ta bilder med ultrakorta laserpulser. Dessa intensiva pulser belyser stora områden av ett prov, genererar ljusfärger som tillåter detektering av olika kemiska arter. Tillvägagångssättet producerar snabbt bilder över ett brett synfält med kemiska detaljer.

"Eftersom du får hela bilden i samma bild, du kan studera förändringar i rum och tid, ", sa ORNLs Benjamin Doughty.

Till skillnad från vanliga bioavbildningstekniker som kan förstöra eller störa prover, detta etikettfria verktyg kan användas på oförändrade, levande celler. Mikroskopet är tillverkat med vanliga komponenter, vilket kan påskynda genomförandet.