Nobelns fysikpristagare Roger Penrose sa på tisdagen att hans avlidne kollega Stephen Hawking förtjänade en del av priset efter att de brittiska forskarna bedrivit banbrytande forskning om svarta hål.

Penrose, 89, berättade för reportrar att han just kommit ut ur duschen när han fick bekräftelse på priset från Nobelkommittén.

"Jag förväntade mig det inte alls. Det är en enorm ära och jag är säker på att det kommer att vara en fördel att främja idéer som jag hoppas att folk kommer att titta lite mer seriöst på, idéer om kosmologi, sa han från sitt hem i Oxford.

Att förstå svarta hål var viktigt för att belysa materiens och galaxernas ursprung, matematikern sa, och att förstå de "singulariteter" som ligger i deras hjärta var det "största pusslet" som astrofysik står inför idag.

"Vi har inte den svagaste aning om hur vi ska beskriva fysiken som pågår i mitten, " han sa.

Penrose tilldelades Nobel tillsammans med två andra fysiker, i hans fall för 1964 forskning som visade Albert Einsteins allmänna relativitetsteori leder till bildandet av svarta hål.

Penrose var en av Hawkings doktorand. examinatorer 1966, och de samarbetade om arbetet med universums ursprung.

Martin Rees, Storbritanniens kungliga astronom och stipendiat vid Trinity College Cambridge, sa att de var "de två individer som har gjort mer än någon annan sedan Einstein för att fördjupa vår kunskap om gravitation".

"Tyvärr, denna utmärkelse blev för mycket försenad för att Hawking skulle kunna dela krediten med Penrose, " han sa.

Hawking, som dog i mars 2018 efter en lång neurodegenerativ sjukdom, ägnade stora delar av sitt liv åt att förklara förekomsten av svarta hål och Big Bang vid universums skapelse.

Penrose sa att ett Nobelpris för Hawking skulle ha varit "välförtjänt", men möjligen hölls tillbaka av kommitténs önskan att hedra observerbara, snarare än teoretisk, vetenskap.

Ändå, han sade bevis för att backa upp Hawkings teorier om strålning som avges från avdunstning av äldre svarta hål, även från ett tidigare utrotat universum, var "extremt stark" och skulle sannolikt få rättfärdighet i tid.

För han själv, Penrose sa att han var glad att ha väntat till sent i livet innan han fick Nobel -erkännande.

"Det är en dålig sak att få ett Nobelpris för tidigt. Jag känner människor som fick sitt pris jag skulle överväga för tidigt, och det förstörde deras vetenskap, " han sa.

När det gäller sci-fi-filmer, Penrose sa att han "älskade" Stanley Kubricks "2001:A Space Odyssey". Men Christopher Nolans senaste "Interstellar", med ett maskhål som nås via en bokhylla, var "nonsens".

© 2020 AFP