Positionerna för luftinlopp och utlopp i trånga utrymmen, som hissar, påverkar kraftigt luftburet virusöverföring. I Vätskans fysik , forskare från University of Nicosia på Cypern visar medan luftrenare skulle förväntas hjälpa, de kan faktiskt öka spridningen.

Luftkvaliteten i små utrymmen kan snabbt försämras utan ventilation. Dock, att lägga till ventilation kommer att öka hastigheten med vilken luft, möjligen laddad med virus, kan cirkulera i det lilla utrymmet. Hisstillverkare har lagt till luftrenare för att ta hand om detta problem, men systemen har inte utformats för att redogöra för deras effekt på den totala luftcirkulationen.

Luftrenare använder ultraviolett strålning för att döda virus och andra mikrober, men de cirkulerar också luft, suger in den och släpper ut ren luft. Detta ökar den totala cirkulationen, en aspekt som inte har beaktats i tidigare forskning.

Tidigare arbete från forskarna indikerade att droppar saliv kan resa 18 fot på fem sekunder när en omaskerad person hostar. Författarna utvidgade samma modell för att undersöka effekterna av ansiktsmasker och väderförhållanden.

Utredarna utförde beräkningar för ett 3D-utrymme motsvarande en hiss som kan rymma fem personer. En mild hosta simulerades vid en position i utrymmet, och luftintag och utlopp tillsattes på olika platser för att studera deras inflytande på cirkulationen. En luftrenare ingick också i simuleringen.

"Vi kvantifierade luftcirkulationens effekt på luftburet virusöverföring och visade att installation av en luftrenare inuti en hiss förändrar luftcirkulationen avsevärt men inte eliminerar luftburna överföringar, "sa författaren Dimitris Drikakis.

Utredarna fann att risken för luftburet virusöverföring är lägst för låga ventilationshastigheter.

"Detta beror på minskad flödesblandning inne i hissen, "sade författaren Talib Dbouk." Tillsynsmyndigheterna bör därför definiera den minimala ventilation som krävs beroende på byggnadstyp. "

Studien tittade på rollen som en luftrenare, med tanke på endast luftintaget och avgaserna i samband med renaren, men inte mekanismen inuti renaren som dödar viruset. Även med en luftrenare på plats, luftburet virusöverföring är fortfarande betydande.

"Våra resultat visar att installation av en luftrenare kan öka droppspridningen, "Drikakis sa." Luftintaget integrerat inuti reningsutrustningen inducerar flödescirkulation som kan bidra till transport av förorenade salivdroppar i kabinen. "

Den observerade effekten ökar med antalet smittade personer i hissen. Att begränsa antalet tillåtna personer i en hiss skulle minimera spridningen av viruset, liksom en bättre design av luftrenare och ventilationssystem.