Ett av de främsta sätten att COVID-19-viruset överförs är via luftburen diffusion av salivmikrodroppar, så det är viktigt att hitta metoder för att döda viruset i luftburna mikrodroppar.

Den extrema förvirringen som florerade i början av pandemin om säkra sociala avstånd, mask bär, och socialt beteende inspirerade Marche Polytechnic University -forskare, som råkar vara fascinerad av salivdroppsdiffusion, för att söka efter svar och sätt att hjälpa.

I Vätskors fysik , Valerio D'Alessandro och kollegor beskriver att använda en superdator för numerisk modellering av hostdroppar som bestrålas av UV-C-ljus. De rapporterar också att de utforskar de sociala avstånd som krävs för att förhindra virusöverföring.

Forskarna nollade in utvecklingen av ett salivdroppmoln, redogör för trögheten, bärighet, och vikten av varje droppe och dess aerodynamiska interaktion med miljön.

"Vi är intresserade av möjligheten att avaktivera viruspartiklar via UV-C-ljus, "D'Alessandro sa." Så, vi utforskade interaktionen mellan salivdroppar och en extern källa för UV-C-strålning, en lampa."

UV-C är en väletablerad bakteriedödande teknik, eftersom det stör virus -RNA -replikation.

"UV-A och UV-B dödar också bakterier och finns i solens strålar, men med dessa, det tar 15 till 20 minuter att döda ett virus, " sa D'Alessandro. "Solens strålar desinficerar ytor under sommaren, vilket är en anledning till att överföringen minskar då, men den kan inte användas för desinfektion i realtid. Det var därför vi bestämde oss för att utforska effekten av UV-C-strålning på virus."

Forskarnas arbete tar upp viktiga punkter som fortfarande inte är helt förstådda. Först, de bestämde att 1 meter (3,2 fot) social distansering inte är helt säkert för att undvika virusöverföring. Detta är särskilt viktigt, eftersom detta är den sociala distansregeln i Italien och dess skolor.

"Även om 1 meters avstånd kan räcka i en-mot-en-situation, du kan fortfarande bli träffad av hostdroppar från bröstet och ner, "Sade D'Alessandro." Det är nödvändigt att undvika att röra ögonen, näsa, eller munnen med händerna. Vi fann att 2 meter (6,5 fot) var ett mycket säkrare avstånd."

D'Alessandro och kollegor betonar att de största dropparna reser cirka 1 meter. På detta avstånd upptäckte de bara mindre droppar, som transporterar en minskad mängd av viruset.

"Det är viktigt att betona att dessa resultat erhölls utan bakgrundsvind, och om detta är närvarande, avståndet är nästan fördubblat, "sa han." Så vi måste bära ansiktsmasker, särskilt när det är i närheten. "

De fann också "det är möjligt att minska föroreningsrisken med cirka 50% när man bestrålar salivdroppsmoln med UV-C-strålning - utan att ge en farlig dos till människor, "sa D'Alessandro." Det här är kritiskt viktigt, eftersom desinfektionssystem baserade på UV-C inte alltid är acceptabla. UV-C dödar viruset, men högre doser för människor kan vara farliga. "

Hög exponering för UV-C är känd för att orsaka hud- och ögontumörer.

"Vårt arbete hjälper till att korrigera förståelsen av säker social distansering, "sa D'Alessandro." Också, våra beräkningar kan hjälpa till att designa nya desinfektionsanordningar i realtid baserat på UV-C som kan minska risken för överföring av COVID-19 och andra virus inom särskilda situationer, till exempel för snabbköpskassörer eller personer i liknande situationer."