EmDrive är en hypotetisk raket som förespråkarna hävdar kan generera dragkraft utan avgaser. Detta skulle bryta mot all känd fysik. 2016, ett team vid NASA:s Eagleworks-labb påstod sig mäta dragkraft från en EmDrive-enhet, vars nyhet väckte stor uppståndelse. Det senaste försöket att replikera de chockerande resultaten har resulterat i ett enkelt svar:Eagleworks-mätningen var från uppvärmning av motorfästet, ingen ny fysik.
EmDrive är en relativt enkel enhet:Det är en tom hålighet som inte är perfekt symmetrisk. Enligt förespråkare för EmDrive, genom att studsa elektromagnetisk strålning inuti kaviteten, avsmalningen i kaviteten resulterar i en nettokraft från motorn, trots att inget läcker från enheten. 2016, ett team vid NASA:s Eagelworks-labb mätte enligt uppgift en nettodragkraft från deras EmDrive-experiment, som de hävdade var en revolution i vår förståelse av fysik och framtiden för rymdfärd.
Fysiker var... skeptiska. Bevarande av momentum dikterar att ett stationärt föremål inte kan röra sig utan att en nettokraft verkar på det, som Eagleworks-experimentet påstod sig bryta mot. Men bevarande av momentum har testats otaliga gånger under århundraden – faktiskt, den principen utgör grunden för nästan varje enskild fysikteori. Så i huvudsak, nästan varje gång fysik testas, så är bevarandet av momentum.
Resultaten av Eagleworks-experimentet var inte särskilt starka. Medan laget påstod sig mäta en dragkraft, det var inte statistiskt signifikant, och verkade vara ett resultat av "cherry-picking" - författarna tittade på slumpmässiga fluktuationer och väntade på rätt tidpunkt för att rapportera sina resultat.
Men i en anda av vetenskaplig replikering, ett team vid Dresdens tekniska universitet ledd av prof. Martin Tajmar byggde om Eagleworks experimentupplägg.
Och de hittade knäböj.
Rapporterar sina resultat i Proceedings of Space Propulsion Conference 2020, Prof. Tajmar sa, "Vi fick reda på att orsaken till "dragkraften" var en termisk effekt. För våra tester, vi använde NASAs EmDrive-konfiguration från White et al. (som användes vid Eagleworks laboratorier, eftersom det är bäst dokumenterat och resultaten publicerades i Journal of Propulsion and Power .)
Med hjälp av en ny mätskalstruktur och olika upphängningspunkter för samma motor, vi kunde reproducera uppenbara dragkrafter liknande de som mättes av NASA-teamet, men också att få dem att försvinna med hjälp av en punktupphängning."
I huvudsak, Eagleworks EmDrive uppenbara dragkraft kom från en uppvärmning av skalan de använde för att mäta dragkraften, inte från någon rörelse av själva enheten.
"När ström flödar in i EmDrive, motorn värms upp. Detta gör också att fästelementen på vågen blir skeva, vilket får skalan att flytta till en ny nollpunkt. Vi kunde förhindra det i en förbättrad struktur, " fortsatte prof. Tajmar.
Hans slutsats sätter den sista spiken i kistan för EmDrive-drömmar:"Våra mätningar motbevisar alla EmDrive-påståenden med minst tre storleksordningar."
