En lag som antogs i Japan 1992 syftade till att förbättra luftkvaliteten i städerna genom att förbjuda fordon som bryter mot vissa utsläppsnormer från att registreras i anvisade områden. En ny studie publicerad i Samtida ekonomisk politik ger bevis för att interventionen minskade utsläppen, bidrar till förbättringar av luftkvaliteten i storstadsregionerna.

Lagen har varit kontroversiell på grund av dess kostnad för ägare till fordon som inte uppfyller kraven och på grund av dess oklara fördel. Studien tyder på att lagen ledde till en minskning med 3% till 6% av den månatliga genomsnittliga omgivande koncentrationen av kvävedioxid under mer än två decennier, ger fördelar motsvarande cirka 104 miljoner dollar till följd av minskad dödlighet av astma.

"Japans billag verkar fungera bra, men för att formellt utvärdera lagens giltighet, fullständiga kostnads-nyttoanalyser skulle behöva göras, "sade motsvarande författare Shuhei Nishitatano, Ph.D., från Kwansei Gakuin University.