Sir William Crookes utvecklade radiometern 1873 när han studerade infraröd strålning. Han trodde att anledningen till att vingarna i radiometern vände var på grund av tryck från ljus på de blanka ytorna. Olika andra teorier utvecklades för att förklara vingarnas rörelser, men det korrekta svaret lämnades först av Osborne Reynolds 1987. Temperaturskillnaden på skovlarnas båda sidor stimulerar gasen att flytta från den kalla sidan till den varma sidan. Molekylerna rör sig snabbare på den varmare sidan, och de som slår på kanterna på skoveln trycker den mot den svalare sidan, vilket gör att gasen på den svalare sidan går mot den varmare sidan.

Färg papperssidan av ett silver gummiomslagssvart, med en märkpenna. Låt det torka kort och skär det i fyra stycken. Glatt ut de fyra delarna så platt och rynkfri som möjligt.

Sätt en primär lim på ena sidan av matchen och sprida den med en tandplockning. Fäst kanten på ett stycke tuggummiförpackning på den sidan så att den sticker ut som en flagga. Fäst de resterande bitarna av tuggummiförpackning på de återstående sidorna av matchen, med de blanka sidorna alla vända i samma riktning.

Slå en tråd i nederkant av matchen. Tie den andra änden av tråden till en penna, ca 2 tum från matchen.

Balansera penna på burken, med matchen och de fyra flaggorna som hänger ner i burken, inte vidrör botten. Ju bättre matchen och de små flaggorna hänger, desto bättre. Placera burken på ett soligt, varmt ställe eller nära en varm ljuskälla.

Tips

De genererade krafterna är mycket små, så förvänta dig inte mycket rörelse. Det fungerar bättre när flaggorna eller skovlarna ligger i ett partiellt vakuum, så det finns färre molekyler inuti burken och mindre motståndskraft mot rörelse produceras. Det är dock svårt att göra hemma.