Det finns två primära skalor som används för att mäta jordbävningar: Richter-skalan och Mercalli-skalan. Richter-skalaen är vanligast i USA, medan världen överlag bygger forskare på Mercalli-skalan. Momentstorlekskalan är en annan jordbävningsmätningsskala som används av några seismologer. Alla tre skalor ger användbar information för att mäta och analysera jordbävningar över hela världen.
Richter-skalaen
Richter-skalan uppfanns på 1930-talet av Dr. Charles Richter, en seismolog vid California Institute of Technology. En Richter-storhet beräknas baserat på amplituden för den största seismiska vågen registrerad för jordbävningen. Richterskalan är en bas-10 logaritmisk skala, vilket innebär att det inte finns någon gräns för hur liten eller stor jordbävningen måste vara att mäta av skalan. Richterskalan går från 1 till 10, varav 1 är den minsta och 10 är den största. Eftersom Richter-skalan är logaritmisk, mäter en 5,0 jordbävning 10 gånger skakningsamplituden än en som mäter 4,0.
Mercalli-skalaen
Mercalli-skalan mäter intensiteten av en jordbävning genom att kvantifiera effekterna av en jordbävning på jordens yta. Baserat på mänskliga reaktioner, naturliga föremål och konstgjorda strukturer, mäter Mercalli-skalan jordbävningar på en skala från 1 till 12, med 1 betecknar att ingenting kändes och 12 betecknar total förstöring. Inventad 1902 av Giuseppe Mercalli anses Mercalli-skalan inte vara vetenskaplig som Richter-skalan. Detta beror på att Mercalli-skalan är beroende av vittnen att rapportera om jordbävningen, så att jordbävans kraft inte är definierad i stränga och objektiva normer, vilket Richter-skalan ger.
Moment Magnitude Scale
moment magnitud skala introducerades 1979 som en efterföljare till Richter skalan. Momentens magnitudskala jämför energi som frigörs av jordbävningar och baseras på jordbävningens ögonblick, vilket är lika med jordens styvhet multiplicerat med det genomsnittliga antalet glidningar på felet och storleken på området som glidit. Momentstorlekskalan är mer exakt när man mäter stora jordbävningar än Richter-skalan och används för att uppskatta storheter för alla moderna stora jordbävningar av U.S. Geological Survey.
