Regnbågar, solnedgångar och ljus som blinkar i mörkret illustrerar spektrumets förmåga att forma världen runt dig. NASA definierar spektrumet som "intervallet av all EM-strålning". EM står för elektromagnetisk - en term som beskriver ljus som du kan se och strålning du inte kan. Vetenskapen bakom ljusspektret kanske inte är enkelt, men det är fortfarande möjligt att lära barn hur det påverkar allt från radiosändningar till mikrovågor.

Ta på färgerna

Människor trodde en gång att färgerna resulterade från att blanda mörkret och ljuset. En dag bevisade sir Isaac Newton dem fel genom att utföra ett berömt experiment. När han lät solljuset glida genom ena sidan av ett prisma, kom regnbågens färger ut från andra änden. Detta försök verifierade att vanligt ljus faktiskt består av färger som utgör den synliga delen av spektret. Förklara detta för barn och låta dem uppleva Newtons upptäckt med egna prismor.

Lära spektret

Visa barn hur de kan lära sig spektrumets färger genom att komma ihåg namnet Roy G Biv . Dess bokstäver står för rött, orange, gult, grönt, blått, indigo och violett. Be dem att undersöka en regnbåge och notera hur ser spektrumets färger fram i den ordning som anges i Roy G Biv-namnet. Förklara hur det synliga spektrumets färger alltid uppträder i den ordningen, oavsett om de bor i regnbågar eller framträder från sidan av ett prisma. Berätta för dem hur varje färg har en viss mängd energi, med rött som har minst och violett mest.

Ljuset bortom din vision

Forskare William Hershel noterade att olika färgade filter tycktes passera olika mängder värme när solljus riktade sig genom dem. Som ett försök lät han solljus passera genom ett prisma för att producera spektrumets färger. Han mätte sedan temperaturen för varje färg och fann att temperaturerna ökade från den violetta änden av spektret till den röda änden. En överraskning kom när han kollade en region bortom den röda färgen, där det inte fanns någon solljus, och fann att den hade den varmaste temperaturen alla. Den regionen bestod av osynlig elektromagnetisk strålning som Herschel kallade "kalorifrågor". Forskare döpte senare till den här "infraröda".

EM: Allt runt dig

Elektromagnetisk strålning får sitt namn från att det består av vågor av magnetiska och elektriska fält som vibrerar. Dessa vågor har olika energinivåer och andra egenskaper som barnen kan lära sig om. Andra former av osynliga EM inkluderar gammastrålar, mikrovågor och radiovågor. Johann Ritter upptäckte ultraviolett strålning med hög energi som ligger utanför violett ljus på spektrat. Intressant, medan människor inte kan se detta ljus, kan bin och några andra organismer.

Spektrumet i det dagliga livet

Infraröd strålning har många användningsområden, allt från kameror som hjälper militären och polisen till metoder övervakning av förorening och analys av kroppsvävnader vid medicinsk behandling. Ultraviolett strålning från solen orsakar cellulär skada, solbränna och andra oönskade biverkningar. Förklara att andra typer av EM, såsom radiovågor och mikrovågor, gör det möjligt för barn att njuta av sina favoritlåtar och värma upp en skiva pizza snabbt.