Även om inledande ekonomikurser, som de flesta högskolestudenter måste genomföra under studietiden, innebär liten matematik, krävs en djupgående studie av ekonomi en strikt förståelse av matematik, inklusive kalkyl. Calculus tillhandahåller språket i ekonomi och hur ekonomer löser problem. Calculus är särskilt betydelsefull för att illustrera vad en ledande ekonom kallar en nyckelprincip för ekonomi.
Identifiering

Som en avancerad gren av matematik fokuserar calculus starkt på funktioner och derivat. Funktioner undersöker förhållandet mellan två eller flera variabler, eller enheter som tar på sig olika värden. Matematiker och ekonomer använder ofta bokstäver, till exempel X och Y, för att symbolisera särskilda variabler. Om värdet på Y ändras när värdet på X förändras, har de två variablerna en funktionell relation. Derivat överväger under tiden graden av förändring i en variabel relativt förändringen i en annan. Funktioner och derivat avser relevanta begrepp inom ekonomi.
Funktion

Ekonomisk forskning använder ofta kalkyl för att undersöka funktionella relationer. Ett exempel inkluderar förhållandet mellan den beroende variabla inkomsten och olika prediktorer, eller oberoende variabler, såsom utbildning och erfarenhet. Om medelinkomsterna ökar i takt med att år med utbildning och arbetslivserfarenhet ökar, finns det ett positivt samband mellan variablerna, nämligen att inkomst är en funktion av utbildning och erfarenhet. Differentialberäkning, processen för att få derivat, gör det möjligt för ekonomer att mäta den genomsnittliga inkomstförändringen i förhållande till ett års ökning av utbildning och /eller erfarenhet.
Effekter

Derivat i beräkningen eller förändringen i en variabel i förhållande till förändringen i en annan, är identiska med de ekonomiska begreppen marginalism, som undersöker förändringen i ett resultat som är resultatet av en ökning av en enhet i en annan variabel. Marginalförändringar hänför sig till en viktig princip inom ekonomi: uppfattningen att människor tenderar att tänka vid marginalen, enligt Harvard-ekonom Greg Mankiw, författare till "Principles of Economics", en populär lärobok i högskolekonomikurser. Mankiw skriver att ekonomer använder termen "marginella förändringar" för att beskriva små, stegvisa förändringar, såsom stegvisa förändringar i arbetstid eller fabriksproduktion.
Fördelar

Beräkningen, genom att bestämma marginella intäkter och kostnader, kan hjälpa företagsledare maximerar sina vinster och mäter vinstökningstakten som är resultatet av varje produktionsökning. Så länge marginella intäkter överstiger marginalkostnaderna ökar företaget sina vinster.
Betydelse

Räntebeloppet som ska betalas på ett lån, vare sig det är för ett hem, motorfordon eller kapitalutrustning för ett företag, är en viktig faktor för hushåll och företag. Calculus tillhandahåller ett sätt att bestämma räntebeloppet som betalats under lånets livstid.