Framsteg inom vetenskap beror på välplanerade experiment som ger överförbara resultat. Den vetenskapliga metoden innebär att ställa en fråga, undersöka den, göra en hypotes och sedan testa hypotesen genom att utforma ett experiment som ger resultat som sedan analyseras för att ge en slutsats. Experimentet bör vara ett rättvist test där du bara ändrar en variabel. En variabel är en faktor, drag eller tillstånd. Att förstå de tre grundläggande typerna av experimentella variabler hjälper till att göra experimentet till en framgång.

TL; DR (för lång; läste inte) |

Den oberoende variabeln är den som forskaren ändrar under en expert, medan den beroende variabeln är den som forskaren mäter för att bestämma resultaten av experimentet. Kontrollerade variabler är sådana som potentiellt kan påverka experimentet, och forskaren håller dem samma för att göra experimentet rättvist. Tänk på experimentet som en "orsak och effekt" övning. Den oberoende variabeln är "orsak" -faktorn. För att testa hypotesen att ett frö behöver ljus för att gro, skulle den oberoende variabeln vara om fröet lämnades exponerat för ljus eller täckt med jord. Om du antar att Cub Scout pinewood derbybilar är snabbare när vikten är i närheten av baksidan, är placeringen av vikten den oberoende variabeln.
Dependent Variable

Den beroende variabeln är vad som mäts eller observeras. Det är "effekten" i orsak-och-effekt-förhållandet. I fröexperimentet skulle frögroning vara den beroende variabeln. För pinewood derby-bilen är den mätbara, beroende variabeln den tid det tar bilen att gå ner till rampen. Varje gång du ändrar den oberoende variabeln, till exempel genom att placera bilvikten olika avstånd bakifrån, gör en mätning.
Kontrollerad variabel

För att testet ska vara rättvist, andra faktorer som kan påverka resultatet av experimentet bör hållas samma eller kontrolleras. För fröexperimentet bör frön komma från samma art, källa och lagringsförhållanden. Temperaturen, vattningen, planteringsblandningen och exponeringsperioden bör vara densamma. I pinewood derby-experimentet kan kontrollerade variabler inkludera bilens design; rampens höjd, längd och jämnhet; första placering av bilen på rampen; "and the kind of metal in the weight.", 3, [[Ibland kallas kontrollerade variabler "konstantvariabler." Om dessa variabler inte kan hållas konstant, registrera deras värden och bedöma deras inflytande på experimentet.
Bekräfta variabelidentifiering

National Center for Education Statistics föreslår följande test för att identifiera oberoende och beroende variabler korrekt . Sätt lämpliga ord för ditt experiment i den här meningen för att se om de är vettiga: (Oberoende variabel) orsakar en förändring i (beroende variabel) och det är inte möjligt att (beroende variabel) kan orsaka en förändring i (oberoende variabel). För fröexperimentet skulle testsatsen läsa: Ljus orsakar en förändring i frögroning och det är inte möjligt att frögroning kan orsaka en förändring i ljus.
Variationens natur

Oberoende, beroende och kontrollerade variabler måste vara mätbara för korrekt registrering. Variabelns natur påverkar observation och mätning. En diskret variabel mäts med enkla siffror som registrerar en fysisk kvantitet eller ett fysiskt värde såsom antalet grodd frön. En kontinuerlig variabel är ett numeriskt värde som kan ha valfritt antal, till exempel avstånd eller temperatur. En kategorisk variabel mäts med en etikett snarare än ett tal, till exempel färg. Ordnade variabler kännetecknas av storleksordning snarare än antal, till exempel stora, medelstora eller små.