Härdat glas finns runt omkring oss. Den används i våra bilvindrutor, smartphoneskärmar och till och med skottsäkra västar. Men vad händer när härdat glas går sönder?

Ett team av forskare från University of Cambridge och Massachusetts Institute of Technology (MIT) har utvecklat en ny teori som hjälper till att förklara hur härdat glas går sönder. Deras resultat, publicerade i tidskriften Physical Review Letters , kan leda till utvecklingen av starkare, mer hållbara glasmaterial.

Härdat glas tillverkas genom uppvärmning och sedan snabbt kylande glas . Denna process skapar ett ytskikt av härdat glas som är mycket hårdare och starkare än glaset under det. När härdat glas går sönder spricker det vanligtvis i ett karakteristiskt "spindelnät"-mönster.

Den nya teorin som utvecklats av forskarna förklarar varför härdat glas spricker på detta sätt. Teorin visar att spindelnätsmönstret orsakas av en kombination av faktorer, inklusive restspänningarna i glaset, formen på sprickorna som bildas och hur sprickorna samverkar med varandra.

"Vår teori ger en heltäckande förståelse för hur härdat glas går sönder", säger Dr Andrea Armani, forskare vid University of Cambridge och medförfattare till studien. "Denna förståelse kan användas för att designa tuffare, mer hållbara glasmaterial för en mängd olika applikationer."

Forskarna planerar att använda sin teori för att studera hur härdat glas interagerar med andra material, som metaller och keramik. De planerar också att undersöka hur egenskaperna hos härdat glas kan styras genom att förändra tillverkningsprocessen.

"Vi hoppas att vårt arbete kommer att leda till utvecklingen av starkare, mer hållbara glasmaterial som kan användas i ett bredare spektrum av applikationer", säger Armani.