Det finns fyra planeter i vårt solsystem som tillsammans kallas ”gasjättarna”, en term myntad av 1900-talets science fiction-författare James Blish. De kallas också "Jovians", eftersom Jove är det latinska namnet på Jupiter, den största av de fyra. Gasplaneterna består nästan helt av gaser, främst väte och helium. Även om de kan ha nästan fasta inre kärnor av smält tungmetaller, har de tjocka yttre lager av flytande och gasformigt molekylväte och helium och metalliskt väte.

TL; DR (för lång; läste inte)

De fyra gasplaneterna i vårt solsystem är jupiter, saturn, neptun och uranus.
Jupiter
••• Jason Reed /Stockbyte /Getty Images

Jupiters massa är 318 gånger större än jordens . När Jupiter bildades växte den i storlek genom att svälja upp sina yttre satelliter. Dess differentiella rotation (en ekvatorial rotation som är kortare än rotationen på högre breddegrader) är bevis på dess flytande, gasformiga yta. Jupiters magnetfält är 20 000 gånger starkare än jordens och det har de starkaste radioutsläppen från någon planet i solsystemet. Jupiter är omgiven av en tunn ring av mörkt material och har från och med april 2011 63 kända månar i omloppsbana runt den, varav den största är Io, Europa, Ganymede och Calliso.
Saturn
••• Varor /Varor /Getty Images

Saturnus har den lägsta tätheten på någon planet i vårt solsystem. Den har en stenig kärna som består av flytande metalliskt väte och element som överensstämmer med den primära solnebulan (gasformigt moln) som bildade solsystemet. Saturnus mest framträdande egenskap är dess ringar, som först observerades av Galileo 1610. Ringarna består av miljoner små partiklar av sten och is, som alla har sin egen oberoende bana runt planeten. Även om de andra gasplaneterna också har ringar är det ännu inte känt varför Saturnus är så framträdande.
Uranus
••• Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

Uranus är den enda gasjätten med ekvatorn i rätt vinkel mot dess bana. Det var också den första planeten som upptäcktes genom ett teleskop. Den har 13 kända ringar som är mörka och består av damm och partiklar upp till 10 meter i diameter. Uranus har 5 stora månar såväl som 10 mindre som upptäcktes av Voyager 2-sonden. Metan i Uranus övre atmosfär är det som ger planeten sin blå färg.
Neptunus • •• Jason Reed /Photodisc /Getty Images

Neptuns existens var den första som förutsades av matematiska beräkningar innan planeten var ", 3, [[Neptuns massa är ungefär 17 gånger större än jordens. Vindarna kan nå upp till 2 000 km per timme, det snabbaste i solsystemet. Liksom Uranus verkar Neptune blått på grund av metan i sin atmosfär, men Neptun har också livliga blå moln; det är inte känt vad som ger molnen deras färg. Liksom alla andra gasjättar har Neptune ringar. Före bilder från Voyager 2 var dessa ringar endast synliga från jorden som svaga, mörka bågar. Deras sammansättning är fortfarande okänd. Neptun har 13 kända månar, varav den största är Triton. Triton är den enda stora månen i solsystemet som kretsar runt planeten i motsatt riktning mot planetens rotation.