Elektriska och elektroniska kretsar - och den moderna tekniken som använder dem - kunde inte fungera ordentligt utan hjälp av elektriska isolatorer och ledare. Dessa väsentliga komponenter finns i en mängd olika miljöer, tillverkade av plast, glas, gummi och andra material. Exempel på isolatorer och ledare kan hittas i hemmet, på gatan, på kontoret och ett stort antal andra platser.

TL; DR (för lång; läste inte)

Elektriska isolatorer, såsom glas, gummi, keramik och plast, uppvisar ett motstånd som hindrar eller helt förhindrar elektricitet från att resa igenom. Däremot uppvisar elektriska ledare som de vanligaste metallerna - silver, koppar och stål - liten motståndskraft mot elektriskt flöde som uppmuntrar resandet av el. Exempel på var och en finns i de mest vardagliga inställningarna. Laddningskablar använder båda för att flytta elektricitet från en strömkälla till en elektronisk enhet.
Elektronpåverkan

Huruvida ett material är en isolator eller en ledare bestäms av det materialets elektroner. Medan yttre krafter kan tvinga några av ett envis materials elektroner att överföra till ett annat material - som uppstår när friktion mellan hud och tyg får statisk elektricitet att byggas upp - vanligtvis har ett materials elektroner antingen liten frihet att röra sig eller är så löst bundna att de driv i utrymmet mellan materialets atomer. Den här egenskapen kan vanligtvis inte ändras, men i vissa scenarier, till exempel med oxiderade metaller, är det möjligt för en ledare att brytas ned i en halvledare - ett material med motstånd som faller mellan isolator och ledare. Silikon, som används vid utskrift av kretskort och andra elektroniska komponenter, är en avgörande viktig halvledare.
Isolatorer <<> När ett materials elektroner har liten frihet att flytta från atom till atom, fungerar materialet som en elektrisk isolator. Exempel på detta inkluderar glas, gummi, plast och luft - av vilka de tidigare tre ofta används i elektroniska kretsar och ledningar. Särskilt gummi används ofta som en bärbar isolator för att skydda elektriker och andra specialister från stötar som kan vara farliga eller dödliga utan skydd. Samtidigt används plast för att belägga kraftkablar för att säkerställa att el endast flyter från strömkällan till dina elektriska enheter. Vid kraftproduktion är elektriska kablar skyddade från metall i tornen som bär dem med stora glasisolatorer.
Ledare

Till skillnad från isolatorer har ledande material elektroner som löser sig löst mellan materialets atomer. Metaller är de mest kända ledarna med silver, koppar och guld som de tre mest ledande metallerna. Nästan all elektrisk tråd och löd som används för att koppla samman elektriska komponenter är tillverkad av en av dessa tre metaller. Många vätskor fungerar också som ledare. Batterier med stor kapacitet innehåller elektrolyter som gör att el kan resa från batteriets elektrod till batteriets terminaler.