En engelsk linjal tillhandahåller stegvisa mätningar i tum, där varje tum vidare är indelad i mindre fraktioner. En metrisk linjal tillhandahåller stegvisa mätningar i centimeter, varvid varje centimeter vidare delas upp i millimeter. Ofta hittar du både engelska och metriska mätningar på samma linjal (engelska längs ena kanten och metriska längs den andra kanten).

Titta noga på den engelska sidan av linjalen. En linjal är 12 tum lång, med tumlinjer längs linjens kant (1 är längst till vänster och 12 längst till höger, med alla siffror däremellan i numerisk ordning). Raderna vid tumnumren är de längsta linjerna längs linjens kant. Halvvägs mellan varje tumlinje är en något kortare linje som indikerar halvtumspunkten mellan varje tum. Varje halv tum har linjer som delar den i hälften för att indikera varje kvarts tum mellan varje tum. Quarter inches har linjer halvvägs mellan dem för att också indikera åttonde tum.
••• Adrián González de la Peña /Demand Media

Undersök metriska sidan av linjalen (på motsatt kant). Linjans metriska sida har centimetertal från 1 längst till vänster upp till 30 längst upp till höger. Den sista metriska punkten på linjalen är 30,5, vilket gör linjalen 30,5 cm lång. De längsta linjerna vid varje centimetertal indikerar centimeterna längs linjens kant. • •• Adrián González de la Peña /Demand Media

Hitta de kortare millimeterlinjerna mellan varje längre centimeterlinje. Varje centimeter har 10 lika delar, med nio kortare linjer som representerar millimeterna. Vid halvvägspunkten mellan varje centimeter, hitta en något längre millimeterlinje som indikerar halvvägspunkten mellan varje centimeter.
••• Adrián González de la Peña /Demand Media

Bestäm engelska och metriska ekvivalenter genom att jämföra mätningarna med båda sidor av linjalen. Om till exempel en hyllbredd mäter 4,5 tum, titta direkt över linjalen vid linjens metriska kant och notera den punkten. Räkna upp centimetermätningen av samma hylla genom att räkna centimeterna från samma ände av linjalen som du använde för att mäta i tum ("0" -punkten på linjalen är motsatt för engelska och för metrisk - alltid till vänster när du håller linjal och titta på siffrorna du mäter med). Räknas från den högra änden av den metriska linjalen märkt 30,5 cm ("0" -änden för den engelska sidan), finner du att 4,5 tum är lika med 11,5 cm.