Atomnumret för ett grundämne motsvarar antalet protoner i dess kärna. Därför har en atom med atomnummer 23 23 protoner.

Den givna massan, 21, motsvarar dock inte någon naturligt förekommande stabil isotop av grundämnet med atomnummer 23, vilket är vanadin (V). Massantalet för stabila isotoper av vanadin varierar från 48 till 51.