Gravitation, eller gravitationskraft, är en grundläggande interaktion mellan två objekt med massa. Det är en av naturens fyra grundläggande krafter, tillsammans med den elektromagnetiska kraften, den starka kraften och den svaga kraften. Gravitationen är den mest universella av de fyra krafterna, eftersom den verkar mellan alla föremål med massa, oavsett deras sammansättning.

Gravitationslagen, formulerad av Sir Isaac Newton, säger att tyngdkraften mellan två objekt är direkt proportionell mot produkten av deras massor och omvänt proportionell mot kvadraten på avståndet mellan dem. Matematiskt uttrycks det som:

F =Gm1m2/r^2

Där:

F är gravitationskraften som verkar mellan de två objekten

G är gravitationskonstanten (G ≈ 6,674 × 10^-11 N·m²/kg²)

m1 och m2 är massorna av de två objekten

r är avståndet mellan mitten av de två objekten

Gravitationskraften är alltid attraktiv, vilket betyder att den verkar för att dra föremål mot varandra. Ju större massa föremålen är och ju kortare avståndet är mellan dem, desto starkare blir gravitationskraften.

Gravitation spelar en avgörande roll i olika fenomen i hela universum. Det är ansvarigt för att hålla planeter i omloppsbana runt stjärnor, månar i omloppsbana runt planeter och galaxer bundna tillsammans. Det är också kraften som driver stjärnbildningen och galaxhopar.

Studiet av gravitation har varit centralt för utvecklingen av modern fysik och astronomi. Det var Isaac Newtons gravitationsteori som lade grunden för den klassiska mekaniken, medan Albert Einsteins allmänna relativitetsteori revolutionerade vår förståelse av gravitationen genom att beskriva den som en krökning av rumtiden.

Vidare förutspåddes gravitationsvågor, som är krusningar i rymdtiden orsakade av accelerationen av massiva objekt, först av Einsteins allmänna relativitetsteori och bekräftades nyligen genom direkta observationer, vilket öppnade nya vägar för att studera universum.