ledning är överföringen av värmeenergi mellan två föremål i kontakt med varandra. Det uppstår när ett objekts atomer eller molekyler vibrerar och kolliderar med det andra objektets atomer eller molekyler och överför deras energi. Värmeöverföringshastigheten genom ledning beror på temperaturskillnaden mellan de två föremålen, ytan i kontakt och föremålens material.

Exempel: När du rör vid en varm spis överförs värme från kaminen till din hand genom ledning. Atomerna eller molekylerna i kaminen vibrerar snabbare än de i din hand, så när de kolliderar med din hud överför de sin energi och din hand börjar kännas varm. Ju större yta på din hand som är i kontakt med kaminen, desto snabbare överförs värmen. Vilken typ av material kaminen är gjord av påverkar också värmeöverföringshastigheten. Metaller är bra ledare av värme, så en metallkamin överför värme snabbare än en vedspis.