Ekolokalisering är förmågan att känna av objekt genom att sända ut ljudvågor och tolka ekon som återkommer. Fladdermöss använder ekolokalisering för att navigera och jaga i totalt mörker.

Så här studsar fladdermössljud från föremål:

1. Fladdermöss producerar högfrekventa ljudvågor genom munnen eller näsan. Dessa ljud kan vara ohörbara för människor, med frekvenser från 20 000 till över 120 000 hertz.

2. Ljudvågorna färdas genom luften och studsar av föremål i fladdermusens omgivning.

3. Ekon av dessa ljudvågor reflekteras tillbaka till fladdermusens öron.

4. Specialiserade strukturer i fladdermusens inre öron, så kallade auditiva cortex, tar emot och bearbetar dessa ekon.

5. Hjärnan tolkar ekona och skapar en mental bild av den omgivande miljön.

Fladdermöss kan bestämma storleken, formen och placeringen av föremål baserat på ekons egenskaper, inklusive tidsfördröjningen mellan det emitterade ljudet och det återkommande ekot, ekots intensitet och frekvensförskjutningarna som orsakas av objektets rörelse eller Dopplereffekt.

Denna information gör det möjligt för fladdermöss att navigera genom komplexa utrymmen, undvika hinder och lokalisera byten med anmärkningsvärd precision. Vissa fladdermusarter kan till och med skilja mellan olika typer av insekter baserat på de ekon de producerar.

Den anmärkningsvärda förmågan med ekolokalisering är ett bevis på de otroliga anpassningar och sensoriska förmågor som finns i naturen.