Genomskinliga material låter ljus passera genom dem, men de tillåter inte tydliga bilder att ses. Detta beror på att partiklarna i genomskinliga material är större än ljusets våglängd. När ljus träffar ett genomskinligt material absorberas en del av ljuset och en del av ljuset sprids. Det spridda ljuset är det som gör att vi kan se genomskinliga föremål.

Mängden ljus som absorberas och sprids av ett genomskinligt material beror på materialets tjocklek och ljusets våglängd. Tjockare material absorberar och sprider mer ljus än tunnare material. Kortare ljusvåglängder (som blått ljus) sprids mer än längre våglängder av ljus (som rött ljus). Det är därför genomskinliga material ofta ser blå eller gröna ut.

Några exempel på genomskinliga material inkluderar:

* Vaxpapper

* Frostat glas

* Plastfolie

* Papper

* Vissa typer av plast