En fram och tillbaka rörelse av materia kallas oscillation. Det är en periodisk rörelse där materien rör sig bort från en central punkt, når en maximal förskjutning och sedan återvänder till den centrala punkten, bara för att röra sig bort i motsatt riktning, nå en annan maximal förskjutning och sedan återvända till centralpunkten igen . Detta rörelsemönster upprepar sig över tiden och skapar en fram- och tillbakarörelse. Exempel på svängningar inkluderar svängning av en pendel, vibration från en fjäder eller växelström i en elektrisk krets.