En raket i rymden behöver inte hålla sina motorer igång för att behålla sin rörelse. Enligt Newtons första rörelselag (tröghet) kommer ett föremål i rörelse att förbli i rörelse med konstant hastighet och i en rak linje om det inte påverkas av en yttre kraft. När en raket väl når sin önskade hastighet kan den stänga av sina motorer och fortsätta röra sig i samma hastighet och i samma riktning på grund av bevarandet av momentum.

I rymden finns det ingen friktion eller luftmotstånd som bromsar raketen. Därför kan den resa stora sträckor utan att ständigt behöva driva sig själv. Men om raketen ändrar riktning eller behöver ändra sin hastighet, kommer den att behöva avfyra sina motorer igen för att applicera en yttre kraft och modifiera dess rörelse.

Det är värt att notera att raketer använder drivmedel (vanligtvis en kombination av bränsle och oxidationsmedel) för att skapa dragkraft genom att driva ut höghastighetsgaser genom deras munstycken. Enligt Newtons tredje rörelselag (aktion-reaktion) genererar denna utvisning en lika och motsatt kraft som driver raketen framåt. När drivmedlet är slut eller motorerna stängs av kommer raketen att fortsätta röra sig på grund av dess tröghet tills en annan yttre kraft verkar på den.