Här är varför:
* protoner: Dessa är positivt laddade partiklar som finns i kärnan. Antalet protoner definierar elementet. Helium har 2 protoner.
* neutroner: Dessa är neutrala partiklar som också finns i kärnan. De bidrar till atomens massa men inte dess laddning.
* elektroner: Dessa är negativt laddade partiklar som kretsar runt kärnan. De är mycket lättare än protoner och neutroner och ingår inte i massantalet.
till exempel:
* Helium -4 har ett massantal på 4. Detta innebär att det har 2 protoner och 2 neutroner (4 - 2 =2).
* Helium -3 har ett massantal av 3. Detta betyder att det har 2 protoner och 1 neutron (3 - 2 =1).
Därför är massantalet ett enkelt sätt att representera det totala antalet partiklar i en atoms kärna.
