Det finns tre huvudlägen för värmeöverföring:

* ledning: Värmeöverföring genom direktkontakt mellan molekyler. Så här värmer en metallsked upp när den placeras i varm soppa.

* konvektion: Värmeöverföring genom rörelse av vätskor (vätskor eller gaser). Så här värmer en kylare ett rum.

* Strålning: Värmeöverföring genom elektromagnetiska vågor. Så här värmer solen jorden.

Så medan "värmeöverföring" är den allmänna termen beror det specifika läget för värmeöverföring på metoden.