Hastigheten med vilken fallande föremål accelererar över tiden förblir konstant i ett vakuum, förutsatt att ingen luftmotstånd. Denna konstant acceleration beror på tyngdkraften och är ungefär 9,8 m/s² på jorden. Detta innebär att för varje sekund faller ett objekt, dess hastighet ökar med 9,8 meter per sekund.

Men i verkligheten spelar luftmotstånd en viktig roll. När ett objekt faller möter det luftmolekyler som skapar en kraft som motsätter sig dess rörelse. Denna kraft ökar när objektets hastighet ökar.

Så här påverkar luftmotståndet acceleration:

* Ursprungligen: När ett föremål börjar falla är luftmotståndet minimalt och accelerationen är nära 9,8 m/s².

* när hastigheten ökar: Luftmotståndskraften växer och motsätter sig tyngdkraften. Detta gör att nettoaccelerationen minskar.

* terminalhastighet: Så småningom blir luftmotståndskraften lika med tyngdkraften. Vid denna tidpunkt slutar objektet accelerera och faller med en konstant hastighet som kallas terminalhastighet.

Därför accelererar hastigheten med fallande föremål över tid:

* i vakuum: förblir konstant vid 9,8 m/s².

* i luft: minskar när objektets hastighet ökar och så småningom når terminalhastigheten där accelerationen blir noll.