Så här fungerar det:
1. jonisering: Atomerna är först joniserade, vilket innebär att de får en positiv eller negativ laddning. Detta kan uppnås med olika metoder, såsom att bombardera provet med elektroner.
2. Acceleration: Jonerna påskyndas sedan av ett elektriskt fält, vilket ger dem kinetisk energi.
3. Avböjning: Jonerna passeras genom ett magnetfält. Magnetfältets styrka får jonerna att avböjas i en krökt stig. Mängden avböjning beror på massa-till-laddningsförhållandet för jonen (lättare joner avböjs mer).
4. detektion: De avböjda jonerna detekteras av en detektor, som mäter den tid det tar för varje jon att nå detektorn. Flygtiden är direkt proportionell mot jons massa-till-laddningsförhållande.
Genom att analysera data från detektorn kan forskare bestämma massan för varje jon och därför massan för de enskilda partiklarna i atomen.
Nyckel saker att notera:
* isotoper: Masspektrometri kan också skilja mellan olika isotoper av samma element, som har samma antal protoner men olika antal neutroner.
* Relativ atommassa: Resultaten av masspektrometri hjälper till att bestämma den relativa atommassan för ett element, som är den genomsnittliga massan för alla isotoper för det elementet.
Masspektrometri är ett kraftfullt verktyg som används inom många områden, inklusive kemi, biologi och medicin.
