1. Absorption: En del av ljusenergin absorberas av objektets atomer och molekyler. Denna energi kan få atomerna att vibrera eller till och med hoppa till högre energinivåer. Färgen vi uppfattar bestäms av våglängderna för ljus som * inte * absorberas. Till exempel absorberar ett rött äpple alla färger utom rött, vilket det återspeglar.
2. Reflektion: En del av ljuset studsar från objektets yta. Detta kallas reflektion. Det finns två typer:
* Spekulär reflektion: Detta inträffar när ljus studsar från en slät yta som en spegel, vilket resulterar i en tydlig reflektion.
* diffus reflektion: Detta händer när ljus träffar en grov yta som ett papper. Ljuset är spridd i många riktningar, vilket gör att objektet verkar mindre glänsande.
3. Sändningar: Vissa ljus passerar genom objektet. Detta kallas överföring. Transparenta föremål, som glas, gör att de flesta ljus kan passera. Opaka föremål, som trä, blockerar mest ljus från att passera igenom.
4. Brytning: När ljuset passerar från ett medium till ett annat (som från luft till vatten) böjer det sig. Denna böjning kallas brytning. Refraktion är ansvarig för fenomen som regnbågar och hur objekt verkar förvrängda under vattnet.
5. Spridning: Ljus kan också spridas, vilket innebär att det ändrar riktning. Denna spridning kan uppstå på grund av små partiklar i luften, som damm eller vattendroppar, och är ansvarig för himmelens blå färg.
Samspelet mellan dessa fenomen bestämmer objektets utseende:
* Färg: Våglängderna för ljus återspeglas bestämmer objektets färg.
* Ljusstyrka: Mängden ljus reflekterad bestämmer objektets ljusstyrka.
* textur: Hur ljus återspeglas från en yta bestämmer dess upplevda struktur.
* Transparens: Mängden ljus som passerar genom ett objekt bestämmer dess transparens.
I huvudsak är det sätt som ljus interagerar med ett objekt en komplex process som i slutändan formar vår uppfattning om världen omkring oss.
