Här är en uppdelning:
1. Olika hastigheter i olika medier: Ljus reser med olika hastigheter i olika medier. Till exempel reser ljus snabbare i luften än i vatten eller glas. Detta beror på att interaktionen mellan ljus med atomerna och molekylerna i mediet påverkar dess hastighet.
2. förändring i riktning: När ljus kommer in i ett nytt medium i en vinkel, kommer den ena sidan av vågfronten (gränsen mellan de två medierna) in i det nya mediet före den andra sidan. Eftersom ljuset reser långsammare i det tätare mediet, bromsar den sida som gick in först före den andra sidan. Denna skillnad i hastighet får vågfronten att böjas och ändrar ljusets riktning.
3. Snells lag: Mängden böjning (brytningsvinkeln) bestäms av incidensvinkeln (Vinkeln vid vilken ljuset slår ytan) och indexen för brytning av de två medierna. Detta förhållande beskrivs av Snells lag:
n₁ sin θ₁ =n₂ sin θ₂
* n₁ och n₂ är indexen för brytning av första respektive andra media.
* θ₁ är infallsvinkeln.
* θ₂ är brytningsvinkeln.
i enklare termer: Föreställ dig en bil som kör på en smidig väg och plötsligt kommer in i ett lerigt fält. Hjulen på ena sidan av bilen träffade leran först och bromsade ner. Detta får bilen att vända sig mot leran. På samma sätt, när ljus kommer in i ett tätare medium, bromsar en del av vågfronten före den andra, vilket får vågen att böjas.
