* fasta ämnen: Partiklar i fasta ämnen är packade tätt ihop, med mycket starka attraktionskrafter mellan dem. Detta ger fasta ämnen deras styva form och fasta volym.

* vätskor: Partiklar i vätskor är närmare varandra än i gaser, men de har svagare attraktionskrafter än fasta ämnen. Detta gör att de kan flyta och ta formen på sin behållare.

* gaser: Partiklar i gaser är långt ifrån varandra och har mycket svaga attraktionskrafter mellan dem. Detta gör att de kan expandera för att fylla sin behållare och enkelt komprimeras.

Sammanfattningsvis bestämmer styrkan hos krafterna för attraktion mellan partiklar tillståndet.